Villa Pehuenia batió récord de asistencia en la 20° Fiesta Nacional del Chef Patagónico

Villa Pehuenia fue el epicentro de la gastronomía patagónica durante el fin de semana largo de mayo: la vigésima edición de la Fiesta Nacional del Chef Patagónico cerró este domingo 4 de mayo de 2026 con una asistencia récord de cerca de 17.000 visitantes a lo largo de tres jornadas, con ocupación plena en la localidad y actividad sostenida incluso bajo la lluvia persistente que marcó el día de cierre.

El dato no es menor en el contexto turístico provincial. La Fiesta del Chef nació hace dos décadas como un encuentro informal de cocineros en la cordillera neuquina y se convirtió en uno de los pocos eventos capaces de generar demanda turística en plena temporada baja. Para una localidad como Villa Pehuenia, que concentra gran parte de su actividad en el verano y en la temporada de nieve, lograr ocupación plena en otoño representa un impacto económico directo y concreto para hoteleros, gastronómicos y prestadores de servicios locales.

La edición número 20 combinó lo que ya es marca registrada del evento, fogones con chivos al asador, cazuelas de ciervo, truchas ahumadas, vinos patagónicos y productos regionales, con novedades que apuntan a profesionalizar y expandir el ecosistema gastronómico neuquino. La principal fue la presentación del Sello de Distinción Gastronómica actualizado y, sobre todo, la incorporación de una nueva categoría: Embajador del Vino Neuquino, impulsada por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales. El reconocimiento apunta a actores del sector vitivinícola con trayectoria y compromiso en la difusión del patrimonio enogastronómico de la provincia, fortaleciendo el vínculo entre bodegas, cocineros y experiencias turísticas de cara a un mercado que cada vez más valora los circuitos de turismo enológico.

Las actividades contaron con la presencia del gobernador Rolando Figueroa, el presidente de NeuquenTur Gustavo Fernández Capiet, el subsecretario de Turismo Sergio Schiaccitano y la gerente general de NeuquenTur Silvana Cerda. También participaron el intendente de Villa Pehuenia Arturo de Gregorio y la senadora nacional Julieta Corroza. La edición tuvo como madrina a la reconocida cocinera Dolly Irigoyen, figura de alcance nacional que colabora en visibilizar la propuesta gastronómica patagónica más allá de las fronteras provinciales. Uno de los momentos más simbólicos fue la elaboración colectiva de la Torta de las 20 Ediciones, iniciada en la primera jornada por el cocinero Nahuel Salas en el Espacio de Formación Gastronómica, y el sorteo de un automóvil Toyota Yaris acompañado por el IJAN, cuya ganadora resultó ser una vecina de Villa Pehuenia-Moquehue.

Para el vecino neuquino y para quienes piensan en escapadas de fin de semana, la consolidación de esta fiesta en el calendario de otoño abre una ventana concreta: un destino que no exige ni nieve ni calor extremo para valer el viaje, sino identidad, sabor y paisaje cordillerano. El impacto también se mide en la cadena de valor local: productores que acceden a un mercado de miles de consumidores en un solo fin de semana, estudiantes de gastronomía que se forman junto a chefs de todo el país y una comunidad que encuentra en el evento un motor económico genuino. A veinte años de su primera edición, la Fiesta del Chef no solo no perdió vigor sino que amplía su proyección como plataforma estratégica del turismo gastronómico de la Patagonia.

Lo que hay que saber

• La 20° Fiesta Nacional del Chef Patagónico reunió cerca de 17.000 personas en Villa Pehuenia durante tres jornadas, con ocupación plena en toda la localidad y asistencia sostenida incluso bajo la lluvia del día de cierre.
• El Ministerio de Turismo incorporó la categoría Embajador del Vino Neuquino dentro del Sello de Distinción Gastronómica, una iniciativa que busca integrar el sector vitivinícola provincial con la gastronomía y el turismo de experiencias.
• El evento cumple un rol clave en la desestacionalización turística de la provincia: genera ocupación hotelera plena en plena temporada otoñal, cuando la demanda en destinos cordilleranos suele caer significativamente.

Preguntas frecuentes

Se celebra en Villa Pehuenia, en la cordillera de la provincia de Neuquén, habitualmente durante el primer fin de semana de mayo. La edición 2026 se realizó entre el 2 y el 4 de mayo y convocó a cerca de 17.000 personas a lo largo de tres jornadas.

El Sello de Distinción Gastronómica es un reconocimiento oficial del Ministerio de Turismo de Neuquén que identifica a establecimientos y referentes del sector con altos estándares en el uso de productos regionales y en la difusión de la identidad culinaria patagónica. La nueva categoría Embajador del Vino Neuquino, incorporada en esta edición, reconoce específicamente a actores del sector vitivinícola que promueven el patrimonio enológico de la provincia.