Redacción Abierta
Copahue, el pequeño pueblo termal enclavado en la cordillera neuquina, integra desde este invierno una lista que muy pocos destinos en el planeta pueden exhibir: junto a Japón e Islandia, es uno de los tres únicos lugares del mundo donde es posible sumergirse en aguas termales naturales mientras la nieve cae alrededor. El programa Termas Nieve, vigente hasta el 30 de septiembre de 2026, capitaliza ese privilegio geográfico y lo convierte en una propuesta turística de nivel internacional para quienes buscan bienestar auténtico en plena Patagonia invernal.
La comparación no es menor. Japón tiene sus onsen volcánicos, Islandia su Blue Lagoon con fama global y marketing millonario. Neuquén tiene Copahue: un volcán activo que calienta aguas mineromedicinales a temperaturas de entre 36 y 40 grados, rodeado de bosques de araucarias milenarias y cubierto de nieve durante los meses más fríos del año. La diferencia es que mientras los otros dos destinos reciben millones de turistas anuales con infraestructura consolidada desde hace décadas, Copahue recién empieza a explotar ese diferencial competitivo con propuestas estructuradas como la que lanzó esta temporada.
El programa Termas Nieve ofrece tres circuitos terapéuticos con identidad propia. El Circuito Termal Aire combina inmersión en la Laguna del Chancho con sesiones de vapor natural. El Circuito Termal Tierra incorpora una inmersión sulfurosa para potenciar las propiedades curativas del agua. El Circuito Termal Fuego, el más intenso, combina inmersión sulfurosa con baños de vapor. Los tres tienen un valor uniforme de 50.000 pesos y se adquieren directamente en el Centro Termal Caviahue, sobre la avenida Ricardo Beaulieu. Antes de ingresar, cada visitante debe completar una declaración jurada obligatoria. La facturación se hace en el lugar, sin posibilidad de reserva previa online, lo que obliga al turista a organizar su visita con anticipación para no perderse los turnos disponibles.
La propuesta termal se potencia con lo que el destino ofrece a su alrededor. A pocos kilómetros, el Cerro Caviahue Ski Resort cuenta con 13 medios de elevación, 22 pistas distribuidas en 325 hectáreas esquiables y una escuela de esquí y snowboard para todas las edades. Las agencias locales suman excursiones en vehículos oruga y travesías en motos de nieve. Durante toda la temporada se desarrollan eventos como el Rugby Extreme, la Copa Snow Polo, el Festival Ambiental Eco Caviahue y las populares bajadas de antorchas nocturnas, que se han convertido en un atractivo propio de la identidad invernal del lugar. La reciente incorporación de propuestas de astroturismo suma otro motivo para quedarse más de una noche en la zona.
Para el vecino neuquino, y especialmente para los turistas que llegan desde el resto del país, esto significa acceder a una experiencia que hasta hace poco era desconocida para el gran público pero que hoy compite directamente con destinos internacionales de primer nivel. El precio de 50.000 pesos por circuito lo coloca al alcance del turismo nacional, sin necesidad de volar a Europa ni a Asia. Copahue queda a unos 320 kilómetros de Neuquén capital, con acceso por la ruta provincial 26 y servicios de traslado desde Zapala y desde el aeropuerto de Chapelco, en San Martín de los Andes. La temporada alta del programa corre hasta el 30 de septiembre, por lo que quien quiera vivirlo tiene menos de tres meses por delante.
El trayecto desde Neuquén capital es de aproximadamente 320 kilómetros por la ruta nacional 22 hasta Zapala y luego la ruta provincial 26 hacia Caviahue-Copahue. También hay opciones de traslado desde el aeropuerto de Chapelco, en San Martín de los Andes, con servicios de remis y transfer organizados por agencias locales. Se recomienda consultar el estado del camino en invierno antes de salir, ya que la ruta puede verse afectada por nevadas.
¿Es necesario reservar los circuitos termales con anticipación?No existe un sistema de reserva online. La compra y facturación de los circuitos se realiza directamente en el Centro Termal Caviahue, sobre la avenida Ricardo Beaulieu. Sin embargo, dado que los turnos son limitados y la temporada invernal concentra alta demanda, conviene llegar temprano al establecimiento para asegurarse el ingreso en el horario deseado. Recordá llevar la declaración jurada completada, que es obligatoria para todos los visitantes.
