Redacción Abierta
La ciudad de Neuquén capital es el escenario central de la segunda etapa de los Juegos Patagónicos Unificados, un certamen que combina los 19° Juegos Epade y los 4° Juegos de la Integración Patagónica. Desde el primer día, la delegación de la provincia de Neuquén demostró jerarquía dentro del agua: tres medallas de oro, dos de plata y cinco de bronce en la jornada inaugural disputada en el natatorio del Club Petroleros Jerárquicos.
Los protagonistas de esas preseas doradas fueron Valentino Alegría, que se impuso en los 100 metros libres y en los 50 mariposa, y Melina García, campeona patagónica en los 50 metros mariposa. Las platas llegaron a través de la posta masculina de 4x100 y de Olivia Fidel en la misma distancia de mariposa, mientras que los bronces se distribuyeron entre varios deportistas, con Vera Mañueco completando un podio íntegramente neuquino en los 50 mariposa femeninos.
Mientras Neuquén brillaba en la pileta, otras disciplinas se desarrollaban en distintos puntos de la Patagonia. En Río Gallegos, la escalada deportiva tuvo un arranque prometedor con Helena Rico Galeano y Agustino Espinosa liderando la etapa clasificatoria. En tenis, Tomás Largacha y Gianni Zelaya sumaron victorias, aunque el equipo también acumuló caídas frente a Chubut y Río Negro. En Ushuaia y Río Grande, por su parte, competían el bádminton, el tiro con arco, el levantamiento olímpico y el tenis de mesa en sus versiones convencional y adaptada.
La jornada del miércoles sumó un nuevo capítulo en el gimnasio del Boxing Club con el debut de la gimnasia artística, donde Felipe Bruni se perfila como el gran candidato a repetir el oro en los Juegos de la Integración. La apertura oficial del certamen se realizó la noche anterior en el CePARD con cerca de 700 deportistas patagónicos presentes, una imagen que habla del peso y la escala de este tipo de eventos para la región.
Los Juegos Patagónicos Unificados consolidan a Neuquén como un polo deportivo de referencia a nivel regional. Para la provincia, ser sede no es solo una cuestión logística: es también una oportunidad de mostrar infraestructura, organización y, sobre todo, el nivel competitivo de sus atletas. Los próximos días dirán cuántas medallas más puede sumar la delegación neuquina en esta competencia que reúne a toda la Patagonia.
