Redacción Abierta
El guía universitario zapalino Guillermo Sánchez lleva años desafiando un prejuicio arraigado en el turismo regional: que la estepa del centro neuquino no tiene atractivos para ofrecer. Con su emprendimiento En Ruta Turismo Neuquén, habilitado este año mediante la Disposición N° DI-2026-199-E, propone seis circuitos que combinan senderismo, interpretación paleontológica, arqueológica y geológica, posicionando a Zapala como punto de partida de experiencias que pocos imaginaban posibles en esa zona de la provincia.
El contexto no es menor. Neuquén es conocida internacionalmente por sus centros de esquí, sus termas y sus paisajes cordilleranos, pero el interior de la provincia, la llamada estepa central, históricamente quedó fuera del radar turístico. Esa brecha es exactamente lo que Sánchez decidió cerrar cuando volvió a Zapala tras graduarse como guía de turismo en la Universidad Nacional del Comahue, sede San Martín de los Andes, donde también trabajó en destinos consolidados como lago Lolog y Cerro Chapelco. La apuesta por quedarse en su ciudad natal, cuando muchos profesionales migran a los polos turísticos del oeste provincial, ya habla de una convicción fuerte.
El punto de inflexión llegó en 2017, cuando Sánchez y un grupo de estudiantes del curso de Socorrismo y Rescate fundaron la Asociación de Búsqueda y Rescate de Zapala. Desde ese espacio comenzaron a mapear y abrir circuitos de trekking en las sierras y lagunas del entorno zapalino, y a prestar servicios de seguridad en parques de nieve. Esa experiencia acumulada durante casi una década quedó plasmada en la oferta actual: el Sendero Panorámico de Michacheo, el Circuito Paleontológico y Natural, caminatas por Laguna La Solitaria y Cerro Mesa, el Trekking de las Lagunas Ocultas, el recorrido por El Salitral, Laguna del Toro y Laguna Negra, y el ascenso al Cerro Cansino, descrito por el propio guía como uno de los mejores miradores naturales de la estepa central. Los circuitos están diseñados para distintos niveles de experiencia, desde familias que se inician en el trekking hasta caminantes con recorrido. Cada salida incluye bastones, cascos homologados, navegación satelital por GPS, botiquín de primeros auxilios, vehículo de apoyo logístico y seguro contra accidentes, un estándar que no siempre se encuentra en propuestas similares de la región. Sánchez además lleva más de una década como docente en el Centro de Formación Profesional N° 11 de Zapala, donde dicta cursos de guiado, senderismo, conservación, patrimonio y hotelería, lo que le da a su emprendimiento un respaldo formativo difícil de igualar.
El proyecto tiene también una dimensión que va más allá del turismo individual. La logística, la comunicación y el registro audiovisual de las excursiones son tareas distribuidas entre los integrantes del equipo familiar, y cada salida genera derrame económico en comercios, transportistas y pequeños productores de la zona de Zapala. En ese sentido, Sánchez valoró el rol del sistema Tramitur, la plataforma provincial que agilizó el proceso de habilitación oficial de prestadores turísticos, como un paso concreto del Estado neuquino para ordenar y profesionalizar el sector. Para el guía, contar con un marco regulatorio claro no solo le da respaldo legal a su trabajo, sino que también genera mayor confianza en el visitante que elige este tipo de experiencias.
Para el vecino de Zapala y para el turista que llega al centro neuquino, el impacto más concreto de este emprendimiento es la posibilidad de acceder a circuitos guiados por un profesional habilitado que conoce el terreno desde adentro. No se trata de una recorrida improvisada sino de una propuesta estructurada, con equipamiento de seguridad y un relato interpretativo que transforma el paisaje estepario en algo que vale la pena entender. En una provincia que esta temporada registra más de 180 vuelos semanales y apuesta fuerte a la diversificación de destinos, el trabajo de Sánchez encaja en una tendencia que la propia provincia impulsa: que el turista no llegue solo a la montaña sino que recorra el territorio completo de Neuquén.
Podés escribirle por WhatsApp al 2942 600762, enviar un correo a [email protected], visitar el sitio web enrutaturismo.my.canva.site o seguir las redes sociales: En Ruta Turismo Neuquén en Facebook y @enrutaneuquen en Instagram.
¿Los circuitos son aptos para familias con chicos o para personas sin experiencia en trekking?Sí. La propuesta incluye circuitos adaptados para distintos niveles, desde personas que se inician en el senderismo hasta caminantes con más experiencia. Además, cada salida cuenta con equipamiento de seguridad completo y acompañamiento de un guía universitario habilitado.
