Neuquén volvió al podio en los Juegos Epade con oro en básquet femenino

La provincia de Neuquén recuperó su lugar en el podio de los Juegos Unificados Patagónicos Epade al terminar tercera en la clasificación general de la 19° edición del certamen, que se clausuró este viernes 23 de mayo. La delegación provincial acumuló 83 puntos y 55 medallas, con el básquet femenino como gran protagonista al coronarse campeón ante Río Negro por 51 a 27 en el Polideportivo Cayetano Arias de Viedma.

Los Juegos Epade son el principal evento deportivo multidisciplinario del sur argentino y reúnen cada año a las seis provincias patagónicas más La Pampa en competencias que van desde atletismo y ciclismo hasta deportes de conjunto. Para Neuquén, la participación tiene un valor especial: es el termómetro del desarrollo del deporte juvenil provincial y un escaparate de los talentos que se forman en los clubes y escuelas de la región. En 2023, en La Pampa, Neuquén había logrado exactamente el tercer puesto; la edición 2024 no mantuvo ese nivel, por lo que este regreso al podio es leído como una recuperación concreta del rendimiento colectivo.

En esta edición, con sedes distribuidas en Viedma, Neuquén capital, Santa Rosa y La Pampa, la delegación neuquina compitió en 14 disciplinas. El básquet femenino, dirigido por Alejandro Sosa, fue el único equipo en alzarse con el oro en deportes colectivos. Las jugadoras Isabella Acuña, Paula Austin, Guadalupe Candia, Juana Chávez Claris, Camila Doria, Catalina Hernando, Camila Lacava, Alma Navarro, Lola Paglialunga, Irina Sarmiento, Charo Sepúlveda y Emma Soto dominaron la final de punta a punta, cerrando el primer tiempo 29 a 12. El básquet masculino también subió al podio con un bronce ante Santa Cruz, ganando 67 a 63. En fútbol, el seleccionado masculino venció a La Pampa 3 a 1 para quedarse con el bronce, mientras que el femenino cayó ante Río Negro por 1 a 0 y repitió la plata, igual que el año anterior. El handball masculino estuvo a segundos del oro frente a Chubut, pero el rival igualó sobre el final del tiempo reglamentario, forzó la prórroga y terminó ganando 32 a 30 en el estadio Ruca Che de Neuquén capital, ante tribunas colmadas.

En disciplinas individuales, el ciclismo y el atletismo aportaron medallas valiosas. En La Pampa, el trío femenino de ciclismo MTB formado por Marianella Salomón, Agustina Pincheira y Guadalupe Zúñiga ganó el oro en relevos por equipos en el autódromo de Toay y se quedó con la Copa por equipos. En atletismo, Nina Bello se llevó el oro en salto triple y Luisana Albín la plata en la misma prueba. Lorenzo Montiel sumó plata en salto triple y las postas combinadas, tanto femenina como masculina, también subieron al podio con medallas de plata. El judo masculino también aportó un primer puesto a la tabla general. En total, Neuquén cerró con 19 oros, 20 platas y 16 bronces, superando a Río Negro en medallas totales, aunque quedó por debajo en puntos generales detrás del ganador Río Negro con 103 puntos y Chubut con 89.

Para el vecino neuquino, estos resultados no son solo una cuestión de orgullo deportivo. Implican que decenas de jóvenes de la provincia, muchos de ellos formados en clubes de barrio o en escuelas municipales y provinciales, tuvieron la oportunidad de competir a nivel regional y representar a Neuquén en disciplinas que van del básquet al atletismo. El tercer puesto general confirma que la inversión en deporte juvenil tiene retorno visible y que la provincia está en condiciones de pelearle de igual a igual a Río Negro y Chubut, las dos potencias históricas del deporte patagónico. Las chicas del básquet, en particular, dejaron un mensaje claro: el trabajo sostenido en los seleccionados femeninos está dando frutos concretos.

Lo que hay que saber

• Neuquén terminó tercero en la clasificación general de los 19° Juegos Epade con 83 puntos y 55 medallas (19 de oro, 20 de plata y 16 de bronce), recuperando la posición que había logrado en 2023.
• El básquet femenino fue el único campeón neuquino en deportes colectivos, con una victoria contundente sobre Río Negro por 51 a 27 en la final disputada en Viedma.
• Además del oro en básquet femenino, la provincia sumó plata en handball masculino y fútbol femenino, y bronce en básquet masculino, fútbol masculino y ciclismo MTB femenino.

Preguntas frecuentes

La 19° edición tuvo sedes en varias ciudades: Viedma concentró el fútbol y básquetbol, Neuquén capital albergó el handball masculino en el estadio Ruca Che, y Santa Rosa y La Pampa fueron sedes del vóley y el ciclismo, respectivamente.

Los Juegos Epade reúnen a las provincias patagónicas más La Pampa. La clasificación final fue: 1° Río Negro con 103 puntos, 2° Chubut con 89, 3° Neuquén con 83, 4° La Pampa con 74, 5° Tierra del Fuego con 44 y 6° Santa Cruz con 24.