La capilla de Manzano Amargo, un símbolo de fe en el norte neuquino

En el corazón del departamento Minas, a 1.200 metros sobre el nivel del mar y junto al curso del río Neuquén, la capilla Inmaculada Concepción de Manzano Amargo se mantiene en pie como uno de los puntos más significativos del denominado Camino de la Fe, la ruta espiritual y turística que conecta más de 40 espacios sagrados a lo largo de más de 650 kilómetros, desde el paraje Ailinco hasta Villa La Angostura.

El Camino de la Fe es una de las apuestas más sólidas del turismo provincial para el norte neuquino, una zona que históricamente recibió menos atención que los grandes destinos de montaña del sur. El circuito permite a viajeros locales y foráneos descubrir la dimensión espiritual, cultural e histórica de comunidades que crecieron al amparo de la cordillera, muchas de ellas fundadas por familias crianceras y por la labor incansable de los misioneros salesianos que llegaron a la región a fines del siglo XIX y comienzos del XX.

La historia de esta capilla es inseparable de la historia del propio pueblo. Manzano Amargo fue fundado en 1988, y ese mismo año el sacerdote salesiano Ceferino Miase impulsó la construcción del templo junto a los vecinos de la localidad. La comunidad aportó mano de obra, materiales y compromiso permanente. Uno de los gestos más recordados fue la donación del terreno por parte de Doña Edubina de Albornoz al entonces obispo de Neuquén, Don Jaime Francisco de Nevares, una figura de enorme peso en la historia provincial. En 1990 la capilla fue techada y en 1991 se levantó la espadaña, la estructura típica de los templos de montaña. Familias pioneras como los Mogni, los Aravena, los Merino, Lori Aravena y Tato González, entre otros, tuvieron participación directa en cada etapa de la obra. Los pisos cerámicos del edificio llegaron como donación de la fábrica Fasinpat, un aporte solidario que resume el espíritu colectivo con el que se construyó este refugio de fe.

Detrás de la capilla hay también un legado misionero de largo alcance. Figuras como Domingo Milanesio, conocido popularmente como Patiru Domingo, Marcelo Gardin, Florindo Zandonella, Mateo Gavotto, Bartolomé Panaro y Pedro Martinengo recorrieron el Alto Neuquén evangelizando y acompañando a las comunidades locales, no solo en lo espiritual sino también en educación, trabajo y solidaridad. Su influencia llegó a las familias crianceras y a las colectividades chilenas asentadas en la Colonia Malbarco y otras localidades del norte provincial, tejiendo una red de pertenencia que hoy se puede rastrear en cada piedra de la capilla.

Para el vecino neuquino que quiera conocer esta zona, Manzano Amargo queda a 18 kilómetros de Varvarco y a 40 de Las Ovejas, en pleno corredor del norte provincial. La localidad combina la visita a la capilla con un entorno natural privilegiado, ideal para el turismo de naturaleza y tranquilidad que está creciendo en la región. Sumar este punto al recorrido del Camino de la Fe es una forma concreta de conectar con una parte de la identidad neuquina que va mucho más allá del paisaje: es historia viva, comunidad y espiritualidad en uno solo de los rincones más auténticos de la Patagonia.

Lo que hay que saber

• La capilla Inmaculada Concepción de Manzano Amargo integra el Camino de la Fe, un circuito de más de 650 kilómetros con más de 40 sitios espirituales distribuidos a lo largo de la provincia de Neuquén.
• Su construcción comenzó en 1988, el mismo año de fundación de la localidad, por iniciativa del sacerdote salesiano Ceferino Miase y con el trabajo directo de familias pioneras del departamento Minas.
• Manzano Amargo se ubica a 1.200 metros sobre el nivel del mar, a 18 kilómetros de Varvarco y a 40 de Las Ovejas, y combina turismo espiritual con naturaleza en el norte neuquino.

Preguntas frecuentes

La capilla forma parte del Camino de la Fe, que se puede recorrer en etapas siguiendo la ruta que cruza la provincia de norte a sur. Manzano Amargo queda a 18 kilómetros de Varvarco y a 40 de Las Ovejas, por lo que se puede combinar con otras localidades del departamento Minas en un viaje de varios días por el Alto Neuquén.

Es un circuito espiritual y turístico que recorre más de 650 kilómetros de la provincia de Neuquén, conectando más de 40 capillas, iglesias y sitios sagrados desde el paraje Ailinco, en el norte, hasta Villa La Angostura, en el sur. Cada parada tiene su propia historia ligada a las comunidades locales y al trabajo misionero salesiano.