Redacción Abierta
El Hospital Norpatagónico vuelve a tomar impulso tras meses de parálisis. El ministro de Salud Martín Regueiro recorrió la obra junto al equipo de Arquitectura Hospitalaria para reformular el proyecto que el gobernador Rolando Figueroa había caracterizado como un "elefante que estaba totalmente dormido". Ahora, con un plan de rediseño en marcha, la provincia busca transformar radicalmente la capacidad de atención médica de alta complejidad en Neuquén y toda la región patagónica.
La decisión representa un giro importante en la estrategia sanitaria provincial. Hace meses el Norpatagónico permanecía en estado de abandono, a pesar de ser concebido como una institución clave para las cirugías complejas y tratamientos especializados. El gobernador calificó públicamente la situación como inaceptable, generando expectativa sobre cuándo se reactualizaría el proyecto. Ahora, con financiamiento garantizado por los ingresos que genera Vaca Muerta, la provincia cuenta con los recursos para completar una infraestructura que lleva años en construcción parcial. Este cambio refleja también una reconfiguración de prioridades en el gasto público sanitario, donde los recursos hidrocarburíferos permiten avanzar en proyectos de envergadura que de otro modo quedarían postergados indefinidamente.
La primera etapa del Hospital Norpatagónico contempla una superficie de 20.000 metros cuadrados, una magnitud constructiva equivalente a la suma combinada de los hospitales Castro Rendón y Bouquet Roldán de Neuquén capital. Este dato es significativo porque ubica al Norpatagónico en una escala comparable a dos de los principales efectores públicos de la provincia. Los trabajos actuales se concentran en desarrollar áreas críticas: sector de quirófanos, hospital de día y servicios conexos. El rediseño incluye la instalación de unidades especializadas en cardiopatía infantil, cirugías complejas tanto en adultos como en población pediátrica, trasplantes y tratamientos oncológicos integrales, además de patologías cardiovasculares. Se trata de servicios que actualmente no están disponibles en Neuquén con la complejidad requerida, obligando a los pacientes a derivarse a Buenos Aires o centros de referencia en otras provincias.
El financiamiento proviene de los fondos provinciales generados por el desarrollo de Vaca Muerta, el yacimiento de petróleo y gas no convencional que representa uno de los pilares económicos actuales de Neuquén. Esta vinculación es crucial para entender la viabilidad del proyecto: sin los ingresos por hidrocarburos, una obra de esta envergadura sería prácticamente imposible de ejecutar en el contexto actual de restricciones fiscales. El Hospital Norpatagónico estará dedicado a atender derivaciones de alta complejidad que provengan de otros efectores sanitarios de Neuquén y de la región patagónica, funcionando como centro de referencia para casos que requieren diagnóstico y tratamiento especializados. Esta función es especialmente importante en una región donde la concentración de servicios especializados genera largos traslados y demoras en la atención.
Para los vecinos neuquinos, el impacto será directo y palpable en los próximos años. Primero, la disponibilidad de servicios oncológicos, cardiovasculares y quirúrgicos de alta complejidad dentro de la provincia reduce la necesidad de costosos traslados a Buenos Aires. Segundo, la generación de empleo durante la construcción y luego en la operación del hospital representa un número significativo de puestos de trabajo en Neuquén. Tercero, el Norpatagónico funcionará como catalizador para mejorar toda la red de salud provincial, permitiendo que otros hospitales se especialicen en áreas complementarias. Cuarto, la disponibilidad de estas unidades especializadas contribuye a retener a profesionales médicos calificados en la provincia y atraer otros, mejorando la calidad del sistema sanitario en general. El rediseño actual también sugiere que se han aprendido lecciones de la etapa anterior, potencialmente resultando en una infraestructura más funcional y eficiente que la originalmente prevista.
Aún no hay fechas específicas anunciadas. El ministro Regueiro está en fase de rediseño del proyecto junto a profesionales de arquitectura hospitalaria. Los trabajos actuales se concentran en definir exactamente cómo serán los quirófanos, hospital de día y servicios vinculados antes de avanzar con la construcción acelerada.
¿Qué diferencia hay entre este nuevo Hospital Norpatagónico y los que ya existen en Neuquén?El Norpatagónico será un centro de referencia para casos de altísima complejidad que actualmente no se atienden en la provincia: trasplantes, oncología integral, cirugías cardíacas pediátricas, cirugías muy complejas. Castro Rendón y Bouquet Roldán atienden casos más generales. El Norpatagónico evitará que neuquinos tengan que viajar a Buenos Aires para estas intervenciones.
