Redacción Abierta
Erasmo Araya pasó 37 años recorriendo campos, ríos y caminos del norte neuquino a bordo de una camioneta, atendiendo consultas en la calle o desde la puerta de su casa porque no tenía dónde más hacerlo. Ese tiempo de espera terminó en mayo de 2026, cuando el gobernador Rolando Figueroa encabezó la inauguración de la nueva sede de Guardafauna en El Cholar, en el marco de los festejos por el aniversario de la localidad. La obra representa algo concreto para Araya y sus dos compañeros: por primera vez, los guardafaunas de la zona tienen una oficina propia.
El norte neuquino es un territorio extenso, escasamente poblado y con una biodiversidad notable que incluye choiques, guanacos, pumas, piches y ciervos, además de ríos de gran valor para la pesca deportiva como el Trocomán, el Reñi Leuvú y el río Neuquén. En esa zona, la presencia del Estado provincial en materia ambiental dependía hasta ahora de la voluntad y la movilidad de tres agentes que, según el propio Araya, muchas veces debían ser buscados en la calle o gestionaban permisos desde espacios prestados por la municipalidad local. La nueva sede cambia esa ecuación y formaliza la presencia institucional de la Dirección Provincial de Fauna en el noroeste de la provincia.
La construcción estuvo a cargo de Corfone SA, la empresa provincial forestal, con sistemas constructivos adaptados a las condiciones climáticas de la precordillera neuquina. El financiamiento no provino del presupuesto general sino de un esquema de reinversión: los fondos surgieron de la venta de permisos de pesca, lo que les da a los usuarios de los recursos naturales una participación indirecta en el sostenimiento del sistema de control. Desde la nueva oficina se centralizarán los controles de caza, pesca, tránsito de productos forestales y protección de fauna silvestre, además de funcionar como punto de referencia para actividades de educación ambiental en escuelas urbanas y rurales del área. Araya mencionó que ya cuentan con material didáctico para distribuir y que asisten a establecimientos educativos de la zona, incluidas escuelitas de campo.
El impacto más visible del trabajo de Araya y sus compañeros se concentra en la lucha contra la pesca ilegal, que sigue siendo la infracción más grave del territorio. Los operativos incluyen coordinación con Gendarmería Nacional y la Policía Provincial en controles de ruta, con secuestros de truchas y elementos de pesca furtiva. El agente reconoce que la tarea no siempre es bien recibida pero la asume como parte del compromiso. En paralelo, señala un dato que los propios pobladores observan: en los últimos años la fauna se ha acercado más al ejido de El Cholar, posiblemente por el desplazamiento provocado por la actividad industrial y el ruido en otras zonas de la región.
Para el vecino de El Cholar y de las localidades cercanas del norte neuquino, la apertura de esta sede significa un acceso más directo y ordenado a los servicios de Fauna provincial. Ya no hará falta buscar al guardafauna de manera informal: habrá un lugar al que ir, un horario y un espacio institucional reconocible. Para los pescadores deportivos, los productores rurales y quienes trabajan en actividades vinculadas al ambiente, la oficina también será el punto de referencia para tramitar habilitaciones, consultar regulaciones o reportar situaciones de riesgo para la fauna silvestre. En un territorio donde el Estado suele llegar tarde o escaso, tener una oficina de Fauna propia en El Cholar es, como dice Araya con 37 años de experiencia, un cambio muy importante.
La sede está ubicada en El Cholar, en el norte de la provincia de Neuquén. Desde allí los guardafaunas atienden consultas sobre permisos de caza y pesca, controlan el tránsito de productos forestales y realizan actividades de educación ambiental. Cualquier vecino puede acercarse para hacer consultas o buscar material informativo sobre fauna silvestre.
¿Con qué recursos se financió la construcción de la oficina?La obra fue ejecutada por Corfone SA y se financió con fondos provenientes de la venta de permisos de pesca, a través de un esquema de reinversión que destina esos recursos a fortalecer los servicios de control ambiental en la provincia.
