Redacción Abierta
Franco Carrasco, patinador neuquino del club Leones del Sur del barrio Gregorio Álvarez, conquistó la medalla de plata en el Campeonato Panamericano de Velocidad 2026 disputado en Guarne, Colombia, representando a la Selección Argentina. El resultado, logrado este mes de julio, lo ubica como uno de los referentes del patín carrera neuquino a nivel continental y consolida a Neuquén como una cantera de talento en esta disciplina.
El certamen colombiano se realizó a 2.200 metros de altura sobre el nivel del mar, una condición que complicó físicamente a todos los competidores. En ese contexto, Carrasco terminó con 12 unidades, detrás del chileno Lucas Beroiza Peña y por delante del colombiano Dilan Ortega. No fue una hazaña menor: competir en altura, con el desgaste físico que eso implica, pone a prueba tanto la preparación atlética como la planificación táctica de cada carrera.
"Estoy muy contento con esta medalla porque con mi papá habíamos planificado una carrera y salió como la habíamos pensado, pese a ser una prueba muy dura ya que estábamos a 2.200 metros de altura", contó Franco, cuyo padre Claudio Carrasco también es su entrenador. La dupla padre-hijo es conocida en el ambiente del patín neuquino y este resultado representa la culminación de meses de trabajo conjunto. "Por momentos sentía que me faltaba el aire y, al terminar, me dolían los dos brazos. Esta es una medalla que abre caminos, así que nos lloramos la vida", confesó el deportista, con una frase que resume la entrega que demanda este deporte.
La participación neuquina en el Panamericano no se limitó a Carrasco. Una delegación de nueve patinadores viajó a Colombia, seis de los cuales contaron con el respaldo económico de la Secretaría de Deportes del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura de la provincia. El apoyo fue clave: según el propio Carrasco, la Confederación Argentina de Patín no garantizaba el financiamiento del viaje, y fue el aporte provincial el que permitió cubrir los pasajes y la mitad de la estadía. "No sabíamos si íbamos a ir porque lamentablemente a algunos de los chicos no nos pagaban el viaje. Pero gracias al aporte que nos dio la Provincia pudimos pagar los pasajes y la mitad de la estadía", reconoció. Además del medallista, viajaron con respaldo provincial Lucía Monje, Benjamín Gader, David Toro Espejo, Josefina Reyes Petrelli y Juan Cruz Roldán. Los cuatro primeros integran el grupo de 56 deportistas becados a través del Programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa el mismo ministerio.
Los resultados del resto de la delegación también fueron destacados. Benjamín Gader terminó sexto en los 10.000 metros a los puntos en ruta en la categoría Senior. Lucía Monje quedó octava en los 15.000 metros por eliminación, también en Senior, mientras que Reyes Petrelli finalizó undécima en esa misma carrera. En la categoría Juvenil, Roldán fue sexto en la vuelta One Lap y Espejo octavo en los 1.000 metros sprint. En el Campeonato Panamericano de Clubes que se desarrolló en paralelo, Mateo Gader se destacó con tres podios: oro en los 600 metros olímpicos por equipos, plata en los 500 metros y bronce en los 6.000 metros por puntos del ómnium de 3.000 metros por equipos. Completaron la delegación Facundo Rivera, de Independiente, y Morena Vergara, de Alta Barda.
Para el vecino neuquino, estos resultados tienen una lectura concreta: la inversión provincial en deporte de alto rendimiento genera retornos visibles en el plano deportivo y en la identidad territorial. Carrasco lo sintetizó con claridad: "Estamos orgullosos de haber conseguido esta medalla para la Selección Argentina, que es también para Neuquén". El barrio Gregorio Álvarez, el club Leones del Sur y la provincia entera tienen razones para celebrar un podio que llegó desde las alturas de Colombia.
El Programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento es gestionado por el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura de la provincia de Neuquén. Los interesados deben consultar directamente con la Secretaría de Deportes provincial, que evalúa el nivel competitivo y los logros de cada atleta para otorgar las becas y apoyos económicos para viajes y competencias.
¿Dónde entrena Franco Carrasco en Neuquén?Franco Carrasco pertenece al club Leones del Sur, ubicado en el barrio Gregorio Álvarez de Neuquén capital. Su entrenador es su padre, Claudio Carrasco, con quien planifica cada competencia y viene trabajando en su proyección a nivel nacional e internacional.
