Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa afirmó este jueves desde Houston, Estados Unidos, que Neuquén "ya estamos construyendo la provincia del mañana" con inversiones permanentes en infraestructura y una reinversión del presupuesto sin precedentes en la historia local. Las declaraciones las hizo durante su exposición en la quinta edición de "Shale en Argentina: Descubriendo Vaca Muerta para el mundo", evento organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).
La presencia de Figueroa en suelo estadounidense responde a una estrategia clara: posicionar a Neuquén y Vaca Muerta como protagonistas en la agenda energética global y, al mismo tiempo, justificar ante inversores internacionales un modelo de desarrollo que trasciende el sector extractivo. El gobernador no vino a hablar solo de petróleo y gas, sino de una transformación integral que incluye educación, infraestructura vial, riego y turismo. Este enfoque es significativo porque demuestra cómo Neuquén intenta diferenciarse de otras provincias petroleras: apostando a que las ganancias de hoy financien la prosperidad de mañana.
El eje central del discurso de Figueroa es el plan 2X hacia 2030. La provincia aspira a duplicar la actividad de la industria hidrocarburífera en los próximos años, un objetivo ambicioso que requiere, según el gobernador, el desarrollo de infraestructura crítica. Enfatizó que "ese '2X' de la actividad también nos va a traer un '2X' de desarrollo de la provincia". Este mensaje busca tranquilizar tanto a inversionistas como a ciudadanos neuquinos: el crecimiento económico no será concentrado ni temporal, sino que se distribuirá en obras de largo plazo. Figueroa reconoció explícitamente que Neuquén reinvierte el 13% de las regalías petroleras en infraestructura, un porcentaje que el gobernador considera insuficiente frente a la deuda acumulada, pero también un compromiso concreto de destinación de fondos públicos.
En su intervención, Figueroa destacó la continuidad de la política petrolera como política de Estado. "Neuquén es una provincia petrolera desde hace más de 100 años. Eso demuestra que existe una vocación de poder tomar a la industria como una política de Estado a través de los años", expresó. Este argumento refuerza la idea de que la explotación de Vaca Muerta no es un capricho de una administración, sino una decisión histórica que trasciende gobiernos. También elogió al Gobierno nacional por la sanción de la Ley de Bases y la actualización de la Ley de Hidrocarburos, condiciones que, según Figueroa, permitieron crear un ecosistema integral atractivo para la inversión privada. Mencionó explícitamente que "se estableció claramente que iba a existir un régimen de inversiones que iba a promocionar la energía".
Un aspecto clave del discurso fue la referencia a inversiones en educación. Figueroa destacó que las empresas petroleras y gasíferas financian aproximadamente el 60% del programa provincial de becas Gregorio Álvarez, al que considera "el más importante de toda América". La asociación entre sector privado y educación pública es presentada como un modelo virtuoso. El gobernador remarcó: "La mayor inversión que nos puede dejar la industria es precisamente que nuestras próximas generaciones estén mucho más educadas que la nuestra". Este énfasis en educación responde a una narrativa más amplia sobre la sustentabilidad de Vaca Muerta: si la industria es transitoria, al menos debe dejar ciudadanos más preparados para el futuro.
Sobre infraestructura específica, Figueroa mencionó proyectos concretos: incrementar la superficie de tierra bajo riego, optimizar el uso del agua, construir carreteras para potenciar el turismo y desarrollar el Camino de la Fe, una carretera de más de 800 kilómetros que integra 20 localidades y 20 lagos de Neuquén. Este último proyecto es particularmente relevante porque posiciona el turismo como diversificación económica genuina en la provincia, no como complemento menor del petróleo. La vinculación con Chile a través de circuitos integrados también apunta a una integración regional que supera los límites neuquinos.
Un anuncio de largo plazo que merece atención es la creación de un fondo soberano. Figueroa señaló: "Cuando terminemos de cancelar esta deuda de infraestructura que tenemos, inmediatamente surge la formación de un fondo soberano que continúe realizando inversiones que desarrollan externalidades positivas en toda la provincia". Este compromiso es fundamental porque apunta a un escenario post-Vaca Muerta, cuando la provincia deba vivir sin la rentabilidad actual. La intención es similar a la de fondos soberanos globales: acumular capital para financiar bienes públicos una vez que los recursos naturales se agoten o pierdan demanda.
Las palabras de Figueroa sobre la migración y la presión que genera Vaca Muerta en la infraestructura social también son reveladoras. "Permanentemente se nos va corriendo el arco", dijo, refiriéndose a cómo la demanda creciente de servicios, vivienda y empleo en Neuquén supera constantemente la oferta. Este reconocimiento implícito de problemas de congestión urbana, servicios insuficientes y presión sobre recursos es importante: es una admisión de que el boom petrolero genera costos sociales reales que requieren inversión pública constante.
En términos de impacto para el ciudadano neuquino, las promesas de Figueroa se traducen en varios frentes. Primero, el plan educativo con becas masivas beneficiará a miles de jóvenes de Neuquén en los próximos años. Segundo, las obras de infraestructura vial mejorarán la conectividad interior de la provincia y el acceso al turismo. Tercero, la inversión en riego podría diversificar la economía agrícola en zonas como el Valle de Uco neuquino. Cuarto, la promesa de un fondo soberano futuro ofrece cierta seguridad sobre el financiamiento de servicios públicos cuando Vaca Muerta sea menos rentable. Sin embargo, todas estas promesas dependen de que el ciclo de precios internacionales del gas y el petróleo mantenga márgenes atractivos y que la estabilidad política nacional permita que los acuerdos se cumplan.
Es el objetivo de duplicar la actividad de Vaca Muerta hacia el año 2030. Figueroa asegura que esto traerá un 2X de desarrollo provincial, pero requiere inversiones en carreteras, riego y servicios. El plazo es aproximadamente 4 años desde hoy.
¿Cuánto dinero invierte Neuquén en infraestructura con las regalías petroleras?El gobernador afirmó que reinvierte el 13% de las regalías en infraestructura provincial. Es decir, si recibe 100 pesos en regalías, 13 van a obras. Figueroa considera esto insuficiente dada la deuda histórica de infraestructura.
