Redacción Abierta
El gobierno provincial de Neuquén destinó más de 664 millones de pesos para sostener el funcionamiento de unidades académicas de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) en el norte de la provincia, permitiendo que 483 estudiantes de Chos Malal, Andacollo y Buta Ranquil accedan a formación universitaria. El acuerdo, que se formalizó el 4 de agosto de 2025 con la firma del gobernador Rolando Figueroa, convierte a Neuquén en el único distrito del país que cubre el cien por ciento del gasto operativo de una unidad académica perteneciente a una universidad pública nacional.
El norte neuquino históricamente estuvo relegado en materia de acceso a educación superior. Las distancias con los grandes centros urbanos, la falta de infraestructura y la ausencia de oferta universitaria local obligaron durante décadas a los jóvenes de la región a emigrar o directamente resignar sus proyectos de formación profesional. La creación de la sede Chos Malal, con subsedes en Buta Ranquil y Andacollo, cambia de raíz esa realidad y representa una de las apuestas más concretas de la gestión Figueroa en materia educativa para las zonas alejadas de la capital.
La inversión total supera los 664 millones de pesos, distribuidos en partidas correspondientes a los ejercicios presupuestarios 2025 y 2026, canalizadas a través del ministerio de Educación provincial a cargo de la ministra Soledad Martínez. La sede Chos Malal funciona en las instalaciones del Centro Cultural local, cedidas por el municipio, lo que redujo los costos de infraestructura y permitió acelerar la puesta en marcha. Los intendentes de Buta Ranquil, Pedro Cayul, y de Andacollo, Manuel San Martín, también fueron señalados como actores clave en el proceso de habilitación de las subsedes. El secretario del Interior, Gustavo Coatz, recibió esta semana a Graciela Bianchini, ex directora del Centro Regional Universitario de Zapala (Creuza), quien presentó su informe de gestión y repasó el proceso que llevó a la apertura de estas unidades académicas.
La oferta académica disponible abarca diplomaturas vinculadas a patrimonio geológico y geoturismo, áreas directamente relacionadas con el perfil productivo y natural del norte neuquino, además de las carreras que ya ofrece el Creuza: la tecnicatura universitaria en Topografía, ingeniería en Agrimensura y la licenciatura en Tecnología Minera. La vinculación con Vaca Muerta no es menor: la región demanda cada vez más perfiles técnicos y profesionales que hoy deben ser importados desde otras provincias. Formar recursos humanos locales reduce esa dependencia y genera arraigo. En términos comparativos, no existe en Argentina un caso documentado donde una provincia asuma el financiamiento completo del funcionamiento de una unidad de una universidad nacional, lo que le da a esta iniciativa un carácter de precedente a nivel federal.
Para el vecino del norte neuquino, el impacto es inmediato y tangible. Antes de la apertura de estas sedes, un estudiante de Chos Malal que quisiera cursar ingeniería en Agrimensura debía trasladarse a Neuquén capital o a otra ciudad universitaria, afrontar costos de alquiler, transporte y manutención que muchas familias de la región no pueden sostener. Hoy, con la unidad académica funcionando en su ciudad o a pocos kilómetros, esa barrera se eliminó. Los 483 alumnos ya inscriptos son la prueba concreta de que la demanda existía y estaba reprimida por la falta de oferta local. La continuidad del financiamiento provincial en 2026 sugiere que el modelo llegó para quedarse, aunque la sostenibilidad a largo plazo dependerá de la evolución presupuestaria y de la integración progresiva de la UNCo al sostenimiento de estas unidades.
Las inscripciones se gestionan a través del Centro Regional Universitario de Zapala (Creuza), que es la unidad académica de la UNCo que articula la oferta en la región. Los interesados de Chos Malal, Andacollo y Buta Ranquil deben contactarse directamente con el Creuza o con la sede local para conocer los calendarios de inscripción y los requisitos de cada carrera o diplomatura.
¿La provincia va a seguir pagando el funcionamiento de estas sedes indefinidamente?Por ahora, el financiamiento provincial está confirmado con partidas tanto de 2025 como de 2026. No se han anunciado plazos de finalización ni un esquema de traspaso del gasto a la UNCo. La continuidad dependerá de decisiones presupuestarias futuras y de posibles acuerdos entre el gobierno provincial y la universidad nacional.
