Neuquén entrega cinco nuevas áreas a YPF para impulsar el proyecto GNL

La provincia de Neuquén otorgó este sábado 30 de mayo cinco nuevas concesiones hidrocarburíferas no convencionales a YPF sobre áreas previamente operadas por Pluspetrol y cedidas a comienzos de abril. Las áreas concedidas son Aguada Villanueva Norte, Meseta Buena Esperanza I y II, y Las Tacanas I y II, y el paquete de acuerdos incluye un bono de infraestructura de USD 158,22 millones, además de planes piloto que contemplan la perforación de 38 nuevos pozos horizontales en total. La firma se da en el marco del proyecto de gas natural licuado (GNL) que lleva adelante el gobernador Rolando Figueroa junto al presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, quienes se reunieron la semana pasada para avanzar en esa agenda.

El movimiento no es aislado. Con estas cinco áreas, la provincia suma un total de 56 proyectos de explotación no convencional de shale y tight que abarcan 11.331,18 kilómetros cuadrados, equivalentes al 38 por ciento de la superficie total de Vaca Muerta dentro del territorio neuquino. En un contexto donde Argentina busca posicionarse como exportador global de GNL, la escala de lo que se está construyendo en Neuquén es determinante: sin masa crítica de producción no hay planta de licuefacción viable, y sin planta no hay exportación competitiva. La cesión de áreas estratégicas a YPF apunta precisamente a consolidar ese volumen.

Los números detrás de estas concesiones son contundentes. Solo en la etapa piloto, las inversiones comprometidas en las cinco áreas superan los USD 525 millones, distribuidos entre Aguada Villanueva Norte (USD 29,04 millones, 2 pozos), Meseta Buena Esperanza I (USD 160,93 millones, 12 pozos), Meseta Buena Esperanza II (USD 87,60 millones, 6 pozos), Las Tacanas I (USD 110,35 millones, 8 pozos) y Las Tacanas II (USD 137,47 millones, 10 pozos). Las ramas laterales de los pozos tendrán 2.000 metros con 33 etapas de fractura, parámetros propios de un desarrollo de alta densidad. A eso se suma una inversión en Responsabilidad Social Empresaria de USD 16,76 millones en conjunto, equivalente aproximadamente al 2,5 por ciento del total comprometido.

Si se amplía la mirada al horizonte de largo plazo que marcan estas concesiones, la dimensión del proyecto es aún más notable. Para la fase de desarrollo continuo se proyectan inversiones totales de 232.700 millones de dólares y la perforación de más de 15.900 pozos. Son cifras que ubican a Neuquén en una posición central dentro del mapa energético global, con un potencial comparable al de las grandes cuencas productoras del mundo. El gobernador Figueroa fue explícito al respecto: sin precios competitivos no habrá inversiones ni mercados, y por eso el trabajo conjunto con YPF apunta a construir un régimen de incentivos que haga viable la exportación de GNL argentino frente a productores como Qatar, Australia o Estados Unidos.

Para el vecino neuquino, el impacto más directo de estas concesiones se traduce en regalías, empleo y obras. El bono de infraestructura de USD 158,22 millones será gestionado mediante un Acta Acuerdo supervisada por el Ministerio de Infraestructura provincial, lo que significa que una parte de ese dinero se convertirá en caminos, tendidos eléctricos o infraestructura hídrica en las zonas de influencia. La actividad en las nuevas áreas también traccionará demanda de servicios petroleros, logística y mano de obra calificada en localidades como Añelo, Rincón de los Sauces y Neuquén capital. En una provincia cuya economía está estructuralmente ligada al petróleo y el gas, cada nuevo bloque activo es también un sostén del presupuesto provincial y de los programas sociales que de él dependen.

Lo que hay que saber

• Neuquén otorgó cinco concesiones no convencionales a YPF: Aguada Villanueva Norte, Meseta Buena Esperanza I y II, y Las Tacanas I y II, con una inversión piloto combinada que supera los USD 525 millones y un bono de infraestructura de USD 158,22 millones.
• Las nuevas áreas representan el 38 por ciento de la superficie total de Vaca Muerta en la provincia y forman parte del proyecto estratégico de exportación de gas natural licuado (GNL) impulsado por el gobernador Figueroa y YPF.
• A largo plazo, las concesiones vigentes en conjunto proyectan inversiones de 232.700 millones de dólares y más de 15.900 pozos en la fase de desarrollo continuo, lo que posicionaría a Neuquén como uno de los principales proveedores globales de energía.

Preguntas frecuentes

Además de las regalías que YPF pagará por la producción extraída, el acuerdo incluye un bono de infraestructura de USD 158,22 millones que se destinará a obras supervisadas por el Ministerio de Infraestructura provincial. También se generará empleo directo e indirecto en la cadena de servicios petroleros y se fortalecerá la recaudación provincial que financia salarios públicos, salud y educación.

El proyecto GNL busca exportar gas natural argentino en forma licuada a mercados de Asia y Europa. Para que sea viable, se necesita un volumen muy alto de producción sostenida desde Vaca Muerta. Estas cinco nuevas áreas otorgadas a YPF amplían la base productiva que alimentará una futura planta de licuefacción, haciendo que Argentina pueda competir en precio y escala con otros países exportadores.