Llegó la maquinaria italiana para la planta de pellets de biomasa en Junín de los Andes

Los nueve contenedores con la maquinaria italiana destinada a la futura planta de pellets de biomasa de Junín de los Andes ya llegaron a destino, consolidando una de las apuestas productivas más concretas del interior neuquino en los últimos años. El equipamiento, fabricado en Italia, representa cerca del 50 por ciento de la inversión total del proyecto, que supera los tres millones de dólares y es financiado por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) a través de un esquema de leasing. La empresa estatal Corfone SA es la responsable del desarrollo.

El proyecto cobra relevancia en un contexto en el que buena parte de las localidades de la cordillera neuquina todavía no cuenta con acceso a la red de gas natural. En esas zonas, las alternativas de calefacción se reducen históricamente a la leña, el gas envasado o el gasoil, opciones que combinan problemas de costo, logística y dependencia de cadenas de distribución externas. Los pellets de biomasa apuntan a cambiar esa ecuación aprovechando lo que ya existe en la región: los residuos de la propia industria maderera local.

La planta tendrá capacidad para producir alrededor de seis mil toneladas anuales de pellets, elaborados a partir de aserrín, viruta y cantoneras, es decir, el descarte habitual de los aserraderos. Este modelo de economía circular le da valor comercial a materiales que hasta ahora en gran parte se descartaban o quemaban sin aprovechamiento. Corfone SA, empresa estatal provincial con base en la zona cordillerana, será la operadora del complejo y estima que la iniciativa impactará en la generación de empleo local, tanto en la producción de pellets como en la provisión de materia prima forestal.

El avance físico de la obra acompaña la llegada del equipamiento. El galpón principal ya tiene techo completo y continúan las tareas de cerramiento lateral de la nave industrial. Con la maquinaria en suelo neuquino, los tiempos de montaje e instalación serán la próxima etapa determinante antes de arrancar la producción. Si bien el gobierno provincial no precisó una fecha oficial de puesta en marcha, la concurrencia de la obra civil avanzada y el equipamiento ya importado sugiere que el plazo de inicio se acorta. El proyecto es impulsado desde el ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano de la provincia, lo que refleja también su componente de generación de empleo en el interior.

Para el vecino de Junín de los Andes y de otras localidades del sur neuquino, la planta puede significar en el mediano plazo una alternativa de calefacción más accesible y de origen local. Los pellets se utilizan en estufas y calderas específicas, un mercado que creció sostenidamente en Europa y que en la Patagonia argentina empieza a ganar terreno ante los costos crecientes del gas envasado. La disponibilidad de producción regional podría reducir precios de flete y mejorar la regularidad del abastecimiento, dos problemas crónicos en localidades alejadas de los grandes centros urbanos. La iniciativa también se inscribe en la política provincial de transición hacia energías más sustentables, con base en recursos propios de la región.

Lo que hay que saber

• Los nueve contenedores con maquinaria italiana ya llegaron a Junín de los Andes y representan el 50% de la inversión total del proyecto, financiado por Gas y Petróleo del Neuquén mediante leasing por más de tres millones de dólares.
• La planta, operada por Corfone SA, producirá cerca de seis mil toneladas anuales de pellets de biomasa fabricados con residuos forestales como aserrín, viruta y cantoneras de aserradero.
• El proyecto apunta a ofrecer una alternativa de calefacción ecológica y de producción local para hogares e instituciones de zonas sin acceso a la red de gas natural en la cordillera neuquina.

Preguntas frecuentes

Son pequeños cilindros de madera comprimida fabricados con residuos forestales, como aserrín y viruta. Se usan como combustible en estufas y calderas diseñadas para ese fin, generando calor de manera eficiente y con menor impacto ambiental que la leña o el gasoil. En zonas sin gas natural, son una alternativa que combina bajo costo de materia prima y origen local.

El gobierno provincial no fijó una fecha oficial de inicio de producción, pero con el equipamiento ya en Junín de los Andes y la obra civil avanzada, el montaje de la maquinaria es el paso siguiente. Una vez operativa, se espera que la distribución apunte principalmente a localidades cordilleranas de Neuquén, aunque los canales de venta concretos aún no fueron anunciados.