Continental Resources entra en tres áreas de Vaca Muerta con el aval de Neuquén

El Ministerio de Energía de la provincia de Neuquén autorizó el ingreso de Continental Resources Argentina S.A.U. a tres áreas hidrocarburíferas de la formación Vaca Muerta: Coirón Amargo Sur Este (CASE), Aguada Cánepa y Bandurria Centro. Las resoluciones, conocidas este sábado 16 de mayo de 2026, formalizan cesiones de participación por parte de Pan American Energy (PAE) y consolidan la presencia de la compañía estadounidense en la cuenca neuquina, apenas cinco meses después de su primer ingreso al territorio provincial.

El movimiento no es menor. Neuquén atraviesa uno de sus momentos de mayor actividad inversora en Vaca Muerta, impulsado por el régimen RIGI y una agenda sostenida de atracción de capitales internacionales. En ese marco, la incorporación de una empresa con más de 60 años de experiencia en reservorios no convencionales en Estados Unidos, como Continental Resources Inc., refuerza la señal que la provincia viene enviando a los mercados globales: el negocio del shale neuquino tiene profundidad y previsibilidad contractual suficiente para atraer actores de primer nivel mundial.

En el caso de CASE y Aguada Cánepa, la operación se instrumentó mediante dos adendas a los contratos de Unión Transitoria (UT) suscriptos entre Gas y Petróleo del Neuquén S.A. (GyP) y PAE. La compañía cedió el 18% de su participación en cada uno de esos contratos a favor de Continental. Con esa cesión, la nueva composición quedó fijada en 72% para PAE, 18% para Continental y 10% para GyP, que conserva la titularidad de ambas concesiones. En Bandurria Centro, en cambio, la cesión fue del 20% de PAE hacia Continental, resultando en una distribución de 80% para PAE y 20% para la firma estadounidense. En los tres bloques, Pan American Energy mantiene el rol de operadora.

Todas las modificaciones se encuadran en la Ley Nacional de Hidrocarburos N° 17.319 y la Ley Provincial 2453. Las áreas competentes de la provincia, incluyendo las instancias técnicas, ambientales, legales y económicas, revisaron las operaciones sin formular objeciones. Este proceso, que en otras jurisdicciones suele demorar meses, refleja el nivel de institucionalidad que Neuquén ha construido para gestionar los movimientos contractuales en su cuenca. El antecedente inmediato de Continental en la provincia data del 30 de diciembre de 2025, cuando el gobierno aprobó su ingreso al área Los Toldos II Oeste, donde la compañía absorbió el 90% que cedió Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L. y asumió además la operación del bloque, con GyP reteniendo el 10% restante. En poco más de cuatro meses, Continental pasó de un solo bloque a cuatro áreas activas en Vaca Muerta.

Para el vecino neuquino, estos movimientos no son solo noticias del sector corporativo. Cada nueva empresa que ingresa a la cuenca implica compromisos de inversión, actividad de perforación y generación de empleo en localidades como Rincón de los Sauces, Añelo o las zonas de influencia directa de cada bloque. Además, la participación de GyP en los contratos garantiza que una porción de los ingresos generados quede en manos del Estado provincial, alimentando el fondo que financia obras e infraestructura en toda la provincia. La consolidación de Continental como actor relevante en Vaca Muerta también suma espalda técnica al desarrollo de pozos horizontales y completaciones múltiples desde una misma locación, técnicas que permiten aumentar la productividad de cada punto de perforación y reducir el impacto superficial.

Lo que hay que saber

• Neuquén aprobó el ingreso de Continental Resources Argentina a tres áreas de Vaca Muerta: Coirón Amargo Sur Este, Aguada Cánepa (con 18% de participación en cada una) y Bandurria Centro (con 20%), todas cedidas por Pan American Energy, que conserva la operación.
• Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) mantiene el 10% de participación en CASE y Aguada Cánepa como titular de las concesiones, asegurando renta para el Estado provincial en esos bloques.
• Continental Resources ya operaba en Neuquén desde diciembre de 2025, cuando ingresó a Los Toldos II Oeste con el 90% del contrato y la operación del área. Este movimiento de mayo de 2026 consolida su expansión en la cuenca.

Preguntas frecuentes

Es una operación por la que una empresa transfiere a otra un porcentaje de sus derechos y obligaciones en un contrato de explotación. Para Neuquén, implica que entra un nuevo socio al proyecto, generalmente con capital fresco y compromisos de inversión, mientras la provincia mantiene su participación a través de GyP y controla el proceso mediante el Ministerio de Energía.

No. Aunque cedió parte de su participación a Continental Resources en los tres bloques, PAE continúa como empresa operadora en CASE, Aguada Cánepa y Bandurria Centro. Eso significa que sigue siendo la responsable técnica de las operaciones diarias de perforación y producción.