Redacción Abierta
Una fotografía tomada en el Salto del Agrio, a pocos kilómetros de Caviahue, fue seleccionada entre las 25 mejores imágenes de la Vía Láctea del mundo por la plataforma internacional Capture the Atlas. La autora es Alejandra Heis, fotógrafa marplatense especializada en paisajes nocturnos, quien capturó la escena el 17 de abril de 2025 a las 5:50 de la mañana, en el momento exacto en que el arco galáctico comienza a elevarse sobre la cascada durante el otoño patagónico. La imagen recorre ahora redes, medios especializados y comunidades de astrofotografía en todo el mundo, con el cielo de Neuquén como protagonista.
El reconocimiento llega en un momento en que el astroturismo se consolida como uno de los segmentos de mayor crecimiento en la oferta turística de la provincia. La cordillera neuquina reúne condiciones excepcionales para esta actividad: baja contaminación lumínica, cielos despejados durante gran parte del año y paisajes de montaña que combinan con la bóveda celeste de manera difícil de igualar. El área de Caviahue y el volcán Copahue ya venían siendo explorados por fotógrafos y turistas interesados en la observación astronómica, pero una distinción de este nivel en una plataforma con alcance global le da a ese rincón del sur neuquino una visibilidad que ninguna campaña publicitaria puede comprar.
Capture the Atlas es una plataforma dedicada a la astrofotografía que desde hace nueve años realiza una curaduría anual de imágenes de la Vía Láctea tomadas en distintos puntos del planeta. Lo que la distingue de otros concursos es que los fotógrafos no postulan sus trabajos: es la organización la que busca activamente las imágenes, evaluando calidad técnica, originalidad y capacidad de revelar destinos nuevos. Que el Salto del Agrio aparezca en esa selección no es un dato menor: significa que el lugar pasó el filtro de expertos internacionales que miran miles de fotografías por año. La imagen de Heis compite en ese espacio con paisajes de Islandia, Noruega, Chile y otros destinos consolidados en el circuito del turismo de cielos oscuros.
La fotografía no fue improvisada. Heis venía planificándola desde 2024, pero las condiciones climáticas impidieron concretarla ese año. Recién en abril de 2025 el cielo acompañó: temperatura, humedad, ausencia de luna y la posición correcta de la galaxia convergieron en ese amanecer. El resultado muestra el agua cayendo en un hilo blanco y suave, iluminada con sutileza, mientras el arco galáctico la abraza desde arriba en una composición que parece calculada pero que, en realidad, exigió paciencia, conocimiento técnico y varias horas de espera en la oscuridad patagónica. Heis trabaja como empleada de comercio y dedica sus vacaciones a viajar y fotografiar la naturaleza argentina, con el objetivo, en sus propias palabras, de mostrar el país de una manera diferente.
Para el vecino neuquino, y especialmente para quienes viven o trabajan en la zona de Caviahue, esta distinción tiene consecuencias concretas. El astroturismo genera una demanda distinta a la del turista de verano o de nieve: requiere guías especializados, alojamientos que contemplen la observación nocturna y servicios adaptados a salidas de madrugada. Cada imagen que circula internacionalmente funciona como una invitación directa a ese segmento de viajeros que planifica sus destinos alrededor de los cielos oscuros. El Salto del Agrio, que ya era un atractivo de la región, suma ahora un argumento más para aparecer en los itinerarios de quienes llegan desde Europa, América del Norte o Asia buscando ese tipo de experiencia. El cielo de Neuquén, oscuro y profundo, tiene ahora una embajadora involuntaria que lo muestra al mundo desde el lente de una cámara.
El Salto del Agrio se encuentra a pocos kilómetros del centro de Caviahue, en el departamento Ñorquín, al noroeste de la provincia de Neuquén. Es accesible en vehículo propio o mediante excursiones desde el pueblo. Para fotografía nocturna o avistamiento de estrellas, los meses de otoño e invierno ofrecen las noches más largas y cielos más despejados. Conviene consultar con prestadores locales que organizan salidas guiadas nocturnas.
¿Qué hace especial al cielo de la cordillera neuquina para la fotografía astronómica?La zona cordillerana de Neuquén combina baja densidad poblacional, poca contaminación lumínica, altitud moderada y noches frecuentemente despejadas, lo que la convierte en uno de los mejores lugares del país para ver y fotografiar la Vía Láctea. El área de Caviahue y el volcán Copahue suman además paisajes volcánicos únicos que hacen más impactantes las composiciones fotográficas.
