Redacción Abierta
La provincia de Neuquén avanza en la modernización del dique Ballester. La empresa Emprendimientos Hidroeléctricos Sociedad del Estado Provincial (EMHIDRO) realizó hoy la apertura de sobres de la licitación pública Nº 1/2026 para contratar la elaboración del proyecto ejecutivo y el pliego técnico de los trabajos de rehabilitación, reconversión y actualización del funcionamiento de una de las obras hidráulicas más estratégicas de la Patagonia. El acto se llevó a cabo a las 11 en las oficinas del Ministerio de Energía, en Neuquén capital, a través de la plataforma de Compras Digitales de Neuquén (CO.DI.NEU.), con presencia de representantes del Directorio de EMHIDRO, del Departamento Provincial de Aguas de Río Negro y referentes de las empresas participantes.
Cuatro ofertas compitieron por el proyecto. En total se presentaron cuatro propuestas de las empresas HCA Consultora S.R.L., Jaime Lande y Asociados S.A., Esin Consultora S.A. y Dreicon S.A. La documentación presentada por cada una, tanto la correspondiente a antecedentes y requisitos administrativos como la documentación técnica y económica, quedó sujeta a la revisión y evaluación prevista en el proceso licitatorio. Este es un paso crucial en el camino hacia la modernización de una infraestructura que, aunque cumple más de un siglo de funcionamiento, sigue siendo vital para la región.
El dique Ingeniero Ballester comenzó su construcción en 1910 sobre el río Neuquén, vinculando la ciudad neuquina de Vista Alegre con la localidad rionegrina de Barda del Medio. La obra fue impulsada por el Estado Nacional luego de una crecida de grandes proporciones que afectó considerablemente a la región. Su construcción permitió desarrollar el sistema de riego del Alto Valle del Río Negro y del Valle Inferior del río Neuquén, generando las condiciones para el crecimiento de la producción agrícola que caracteriza a ambas provincias. La estructura es imponente: cuenta con 17 compuertas que atraviesan el río de una margen a la otra, separadas por 16 pilares de hormigón armado y dos estribos en cada extremo. Los pilares tienen veinte metros de ancho y la estructura alcanza una extensión total de 420 metros, sin contar las rampas de acceso.
La iniciativa de modernización responde a una necesidad concreta. La contratación tiene como objetivo avanzar en el desarrollo de un estudio integral que permita definir las obras y trabajos necesarios para rehabilitar, reconvertir y actualizar el equipamiento electromecánico del dique Ballester, sin intervenir sobre la estructura histórica de la obra. El presidente de EMHIDRO, ingeniero Sebastián Navarro, había destacado al momento de la convocatoria la importancia histórica y estratégica de esta infraestructura. "Fue una obra fundamental para la seguridad hídrica, que aún sigue siendo relevante para ambas provincias", aseguró Navarro. El desafío es garantizar que el equipamiento electromecánico pueda continuar funcionando en condiciones óptimas, contemplando la antigüedad de la tecnología instalada y preservando, al mismo tiempo, el valor histórico de la infraestructura.
A más de un siglo de su construcción, el dique continúa cumpliendo un papel central en la regulación hídrica y en el desarrollo productivo de la región neuquina. Esta licitación busca generar las herramientas técnicas necesarias para planificar la actualización de su equipamiento y asegurar su funcionamiento futuro, con una mirada integral que contemple tanto las necesidades actuales como el carácter histórico de la obra. Para los vecinos de Neuquén, la modernización del Ballester significa la garantía de que la infraestructura que sostiene el riego y la producción agrícola de la región seguirá siendo confiable en las próximas décadas, protegiendo una inversión estatal de más de un siglo.
La documentación técnica y económica de las cuatro ofertas está siendo evaluada según el proceso licitatorio establecido. Los resultados se conocerán una vez completada esa revisión, aunque no se ha anunciado una fecha específica.
¿Cuánto tiempo llevará modernizar el dique Ballester?Por ahora se contrata la elaboración del proyecto ejecutivo. Una vez aprobado ese proyecto, se realizará una nueva licitación para ejecutar las obras de modernización. El dique seguirá funcionando durante todo el proceso.
