Redacción Abierta
Villa La Angostura es uno de los destinos turísticos más exclusivos de la Patagonia neuquina, y en sus bosques nativos existe un refugio que representa la historia de emprendimiento local: la Cervecería y Patio Cervecero Epulafquen, que este año cumple 25 años de trayectoria ininterrumpida bajo la conducción de Diego Sierra y Mariana Real.
Lo que comenzó en 2001 como una elaboración casera de cerveza, cuando Diego hacía la bebida para su propio consumo, se transformó gradualmente en un emprendimiento que hoy genera empleo local y posiciona a la provincia de Neuquén como productora de cerveza artesanal de calidad. La respuesta positiva de amigos y conocidos cuando probaron las primeras producciones fue el catalizador que llevó a la pareja a apostar por convertir esa pasión en un proyecto de vida viable en Villa La Angostura.
Del hobby a una producción de escala industrial moderada
El crecimiento de Epulafquen refleja la evolución de un emprendimiento que ha sabido mantener sus valores iniciales sin perder de vista la viabilidad comercial. Los primeros equipos permitían producir apenas 50 litros, cifra que se multiplicó hasta alcanzar 300 litros en etapas posteriores. Hoy, con un equipo de 1.000 litros de capacidad, la cervecería llega a elaborar hasta 15.000 litros mensuales, posicionándose como uno de los proyectos cerveceros más sólidos del sur neuquino.
Pese a estos números, Diego mantiene un aspecto que define la identidad de Epulafquen: el seguimiento personalizado de cada cocción, la atención en los detalles del proceso y la búsqueda permanente del sabor. "Después de 25 años, todavía nos emociona hacer las cocciones, seguir el proceso y probar el producto cuando encontramos lo que buscábamos", comenta el productor. Esta filosofía contrasta con modelos de producción más industrializados y explica por qué la cervecería mantiene vigencia en un mercado cada vez más competitivo.
La propuesta de Epulafquen incluye variedades como Golden, English Pale Ale, Scottish, Session IPA elaborada con lúpulo Victoria, una IPA inglesa y una Stout. Cada estilo responde a una intención cervecera específica y ofrece perfiles distintos de aroma, cuerpo y sabor, permitiendo que tanto locales como turistas accedan a la diversidad del universo cervecero artesanal neuquino.
La experiencia de montaña como diferencial competitivo
Lo que distingue a Epulafquen de otras cervecerías de la provincia es su ubicación estratégica y el concepto integral que ofrece. No está ubicada en pleno centro comercial de Villa La Angostura; por el contrario, está integrada en el bosque nativo, escondida entre árboles. Llegar al patio cervecero es parte de la experiencia turística, y ese recorrido en la naturaleza prepara el palacio para recibir un producto enraizado en el lugar.
El emprendimiento combina producción artesanal, gastronomía casera y un espacio pensado como refugio de montaña. La propuesta gastronómica incluye pizzas artesanales, trucha, lomo y pollo, siempre bajo la lógica de compartir una comida sin apuros y conectar con el paisaje. Diego subraya un aspecto que valoran los visitantes: "Lo que más valora el visitante es la atención personalizada, los productos y el entorno. Hay un conjunto de cosas que sorprende, porque no te esperás encontrar un lugar así".
El contacto directo entre productores y visitantes genera un vínculo que trasciende la experiencia gastronómica. Quienes llegan pueden acercarse al proceso de elaboración, conversar con los trabajadores y comprender la historia detrás de cada cerveza. Para una región que apuesta por potenciar el turismo de experiencia, este modelo representa una alternativa valiosa frente a emprendimientos más convencionales.
Villa La Angostura como ancla del proyecto
La elección de Villa La Angostura no fue casual. Diego describe los atractivos que motivaron a la pareja a establecerse en este destino: "Tenés montaña, verde y tranquilidad. Terminás de trabajar y en cinco minutos podés estar tomando mate, remando o andando en bicicleta. En invierno, si te gusta la nieve, podés esquiar o hacer snowboard. También tenés pesca y caminatas". Esta calidad de vida no solo fue determinante para vivir en el lugar, sino que se convirtió en parte de la identidad de Epulafquen.
La cervecería genera empleo local en una región donde la empleabilidad es un desafío permanente. Para Diego y Mariana, la dimensión humana del emprendimiento es central: "La gente que trabaja con nosotros se nos hace familia. Generar trabajo es salud, es esperanza. Y si tenés un entorno que te acompaña, es un placer". Esta visión refleja una comprensión profunda de lo que significa emprender en territorios como la provincia de Neuquén, donde la viabilidad económica debe coexistir con la responsabilidad social.
Los desafíos presentes y el futuro del proyecto
Diego reconoce que el contexto actual plantea desafíos para la cerveza y la gastronomía. Sin embargo, asegura que nunca pensaron en abandonar el proyecto. "Es una pasión, es un estilo de vida", resume. Esta declaración habla de la resiliencia de un emprendedor que ha atravesado ciclos económicos diversos en la provincia y mantiene vigencia mediante la diferenciación y la calidad.
Mirando hacia adelante, Diego imagina la continuidad del proyecto más allá de sus impulsores actuales. Su deseo es encontrar a alguien que comparta la pasión por el trabajo cotidiano, que entienda el esfuerzo que implica emprender y que quiera darle continuidad a lo construido. Este planteo refleja una visión madura del emprendimiento: no se trata solo de una fábrica de cerveza, sino de una historia hecha de decisiones, aprendizaje, trabajo y pertenencia con raíces profundas en la Patagonia neuquina.
Cada cocción en Epulafquen suma un nuevo capítulo a esta trayectoria de 25 años. Y cada visitante que llega al patio cervecero, descubre el refugio entre los árboles y comparte una cerveza elaborada en el lugar, se convierte brevemente en parte de una historia que ejemplifica el espíritu emprendedor de Neuquén: tomar una idea sencilla, apasionarse por ella, compartirla con otros y encontrar en el territorio elegido una forma propia de construir futuro.
La cervecería está ubicada en Antriao 1965, Barrio Epulafquen, Villa La Angostura. Puedes comunicarte al teléfono (294) 449 5887 o consultar en su web www.cervezaepulafquen.com.ar. También están en redes sociales como @cerveceriaepulafquen en Instagram y Facebook.
¿Qué variedades de cerveza produce Epulafquen?La cervecería elabora Golden, English Pale Ale, Scottish, Session IPA con lúpulo Victoria, IPA inglesa y Stout. Cada variedad ofrece perfiles distintos de aroma, cuerpo y sabor para diferentes paladares.
