Redacción Abierta
En medio de corredores, cronómetros y paisajes cordilleranos, hubo un rincón diferente en el Chapelco Golf Club de San Martín de los Andes: un espacio donde el tiempo se medía en capas de arcilla y en el silencio de las manos trabajando el barro. Artesanías Neuquinas llevó hasta el Patagonia Run una muestra en vivo de oficios tradicionales, con artesanas y artesanos de distintos puntos de la provincia de Neuquén.
Entre quienes participaron se destacó Berta Catricura, ceramista mapuche nacida en la zona de Lafquenche, cerca de Las Coloradas, y radicada desde hace años en Junín de los Andes. Su vínculo con la cerámica nació en la comunidad Painefilú, en Pampa del Malleo, donde comenzó a trabajar el barro junto a niños y niñas como una forma de recuperar saberes ancestrales y fortalecer la identidad cultural mapuche. También integra el Centro Intercultural del Lof Painefilú y la Comisión del Centro Cultural Mapuche.
La técnica que practica sigue métodos tradicionales: primero hay que encontrar la arcilla correcta —el rag, como se le dice en mapuzungun— y pedirle permiso al lugar antes de extraerla. "Somos parte de esta mapu, de esta tierra, no somos dueños", explicó Berta. Después viene un proceso largo de limpieza y preparación, el modelado a mano, el bruñido para impermeabilizar las piezas y, finalmente, la cocción a leña en hornos comunitarios construidos con la participación de familias, docentes y estudiantes.
Para Berta, producir cerámica va mucho más allá de generar una pieza artesanal. El objetivo central es transmitir orgullo y pertenencia a las nuevas generaciones. "El que no conoce su cultura no la valora. Queremos que los chicos puedan sentirse orgullosos de ser mapuches, que no tengan vergüenza", señaló. En la comunidad Painefilú funcionan espacios interculturales donde se enseñan cerámica, telar, arte y mapuzungun, sosteniendo una cultura que sigue viva en el norte neuquino.
Artesanías Neuquinas acompaña desde hace más de cinco décadas la preservación y difusión de los oficios tradicionales de la provincia de Neuquén, generando canales de comercialización y visibilidad para cientos de artesanas y artesanos de comunidades mapuches y localidades de toda la región. Para Berta, ese acompañamiento tiene un valor concreto: permite que el trabajo trascienda la comunidad y se convierta también en un ingreso genuino. En cada pieza que sale de sus manos hay barro, fuego y tiempo. Y una historia que sigue latiendo.
