Redacción Abierta
Valeria Malcotti eligió volver. Después de formarse en el exterior, especializarse en una de las universidades más prestigiosas del mundo y adquirir experiencia internacional de primer nivel, la científica neuquina decidió regresar a la provincia para hacer investigación con impacto local. Su trayectoria, publicada en la segunda edición de la revista NEUQUENIA, es un ejemplo de cómo el conocimiento científico puede enraizarse en el territorio y transformar realidades productivas concretas.
La historia de Malcotti está vinculada con Neuquén desde el origen. Nació y creció en la capital provincial como tercera generación de una familia comprometida con el desarrollo territorial. Sus padres, Esther Fernández y Roberto Malcotti, trabajaron en COPADE, el histórico organismo de planificación neuquino, lo que significó que desde pequeña estuviera en contacto con conversaciones sobre infraestructura, planificación y conocimiento técnico. Ese ecosistema familiar modeló su visión: la ciencia y el territorio no son realidades separadas, sino dimensiones que deben dialogar.
Después de completar la educación secundaria en Neuquén capital, Malcotti se trasladó a La Plata para estudiar Medicina Veterinaria. En la Universidad Nacional de La Plata descubrió su verdadera vocación: la patología y la anatomía forense de animales. Ese hallazgo la llevó a dar un salto internacional. Entre 1997 y 2002 realizó su doctorado en la Universidad de Tokio, una de las instituciones científicas más competitivas del mundo. Su tema de investigación fue de punta: los mecanismos que provocan cáncer de piel por exposición a radiación ultravioleta. Japón le ofreció formación de excelencia en un entorno muy diferente al de Neuquén, pero durante esos cinco años mantuvo como brújula la idea de regresar.
El retorno no fue casual ni precipitado. A su llegada a Neuquén, Malcotti creó el primer laboratorio de patología veterinaria de la provincia, un instrumento de diagnóstico especializado que faltaba en el territorio. El laboratorio respondía a una necesidad concreta: productores y productoras neuquinas carecían de herramientas locales para diagnosticar enfermedades que afectan tanto a animales pequeños como grandes. Desde ese espacio, comenzó a recorrer diferentes puntos del territorio provincial, especialmente vinculada con la actividad apícola, sector estratégico en la economía neuquina. En 2005, como parte de una delegación argentina, participó del congreso internacional APIMONDIA en Dublín, donde contribuyó a promocionar la calidad de las mieles neuquinas ante mercados internacionales e impulsó la candidatura de Argentina como sede del encuentro de 2011.
Su carrera académica se consolidó en la Universidad Nacional del Comahue desde 2007, donde se incorporó a equipos de investigación vinculados con producción animal y biotecnología. Participó en investigaciones sobre conservación de material reproductivo en ovejas y en estudios sobre la calidad de fibra de cashmere, siempre buscando transformar conocimiento científico en herramientas concretas para familias crianceras. También lideró trabajos de monitoreo de la mosca de alas manchadas, una plaga que afecta producciones frutícolas en los valles neuquinos. La identificación y estudio de comportamiento de la plaga fueron pasos necesarios para diseñar estrategias de control que protegieran a productores locales. Desde 2023, Malcotti integra el Laboratorio de Servicios Agrarios y Forestales (LASAF), un equipo interdisciplinario que brinda diagnósticos vinculados con suelos, agua de riego, sanidad vegetal y otros aspectos que impactan directamente en la producción provincial. El laboratorio avanza en la incorporación de herramientas de biología molecular para ampliar capacidades de análisis.
La historia de Malcotti es relevante para Neuquén porque demuestra que hacer ciencia en el territorio no es incompatible con formación internacional de excelencia. Al contrario: combina lo mejor de ambos mundos. Su regreso transformó la capacidad diagnóstica de la provincia, creó espacios de investigación antes inexistentes y generó soluciones concretas para sectores productivos clave. La apicultura, la ganadería y la fruticultura neuquina se benefician del trabajo de científicas como Malcotti, que eligieron invertir su talento en responder preguntas locales. En un contexto donde muchos profesionales neuquinos buscan oportunidades en otros territorios, el caso de Malcotti invita a pensar diferente: que es posible hacer ciencia de nivel internacional sin abandonar la provincia. La revista NEUQUENIA, publicación colaborativa del sistema provincial de Ciencia, Tecnología e Innovación, visibiliza este tipo de trayectorias precisamente para inspirar a otros investigadores, docentes y profesionales a poner sus conocimientos al servicio del desarrollo neuquino.
El artículo "Dar la vuelta al mundo y volver para hacer ciencia en Neuquén" está disponible en la segunda edición de la revista NEUQUENIA, publicada en formato digital en el sitio oficial de ANIDE: https://www.anide.gob.ar/neuquenia/. La revista es de acceso abierto para toda la comunidad.
¿Cómo puedo participar como investigador en la revista NEUQUENIA?NEUQUENIA es una publicación colaborativa abierta a investigadores, docentes, profesionales, autores de imágenes científicas e integrantes de instituciones del sistema provincial de Ciencia, Tecnología e Innovación. Hay una ventanilla permanente de recepción de artículos. Las consultas se reciben vía correo electrónico a [email protected].
