Redacción Abierta
La provincia de Neuquén logró un hito poco común en la industria energética global: aumentar la producción de hidrocarburos mientras reduce simultáneamente sus emisiones contaminantes. Los datos presentados este lunes por el Gobierno provincial muestran que entre 2023 y 2025, la producción de Vaca Muerta creció 31,55% mientras las emisiones de metano disminuyeron 31,28% en el mismo período. La cifra más impactante surge al analizar la intensidad de emisiones por unidad producida, que se redujo 47,83%, evidenciando que cada barril o metro cúbico de gas se obtiene con significativamente menor daño ambiental.
Este resultado no es casual. Responde a una decisión política deliberada del Gobierno de Rolando Figueroa de demostrar que la expansión de Vaca Muerta y la protección ambiental no son objetivos contradictorios. En un contexto donde los mercados internacionales exigen cada vez mayor transparencia sobre la huella de carbono de la energía, Neuquén está construyendo un sistema de medición y reporte que le permitirá competir en mercados globales con estándares ambientales rigurosos. La creación del Programa Provincial de Monitoreo y Mitigación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero mediante la Resolución 258/2025 fue el primer paso para transformar datos dispersos en información comparable y gestionable.
El sistema provincial fue construido en conjunto con las operadoras petroleras y el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), estableciendo criterios comunes de cuantificación y metodologías estandarizadas. Esto permitió, por primera vez en Neuquén, obtener reportes verificables sobre cuánto emite realmente la actividad hidrocarburífera y cómo evolucionan esas emisiones. Más allá del metano, el análisis integral de gases de efecto invernadero muestra tendencias positivas: las emisiones totales reportadas disminuyeron 9,36% mientras su intensidad por unidad producida se redujo 31,10% en el mismo bienio. La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, subrayó que esto es "producto de una decisión política de fortalecer el rol del Estado, trabajar articuladamente con las operadoras y establecer herramientas de monitoreo y control cada vez más exigentes".
La provincia priorizó al metano como foco de trabajo por una razón doble: su impacto climático y su valor económico. El metano es el componente principal del gas natural, por lo que cuando se libera a la atmósfera representa tanto una emisión como una pérdida de recurso energético. Reducir pérdidas y mejorar la eficiencia operativa beneficia simultáneamente al ambiente y a la producción. El sistema provincial fue diseñado de manera progresiva: año tras año las empresas deberán avanzar hacia metodologías más precisas y con mayor respaldo en mediciones directas, mejorando continuamente la calidad de la información. Como herramienta complementaria, Neuquén también colabora con el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano de Naciones Unidas, que utiliza datos satelitales para detectar eventos significativos de emisión.
Para el vecino neuquino, estos datos tienen implicaciones concretas en múltiples niveles. A corto plazo, demuestran que la actividad hidrocarburífera puede crecer generando oportunidades de empleo e inversión sin deteriorar la calidad ambiental. A mediano plazo, esta capacidad de demostrar desempeño ambiental le da a Vaca Muerta una ventaja competitiva en mercados internacionales cada vez más exigentes con la trazabilidad y la huella de carbono de la energía. A largo plazo, sientan precedentes para que toda la actividad industrial en Neuquén adopte estándares similares de transparencia y responsabilidad. El subsecretario de Cambio Climático, Santiago Nogueira, sintetizó el objetivo central: "desacoplar la curva de crecimiento de la producción de las emisiones de metano", y los primeros resultados sugieren que esa estrategia está funcionando. Consolidar esta tendencia exigirá mantener el monitoreo en el tiempo y avanzar hacia metodologías de medición aún más exigentes, pero el punto de partida es prometedor para una provincia que busca ser líder energético con responsabilidad climática.
No exactamente. Los datos muestran una mejora significativa en la relación entre producción y emisiones, pero la actividad hidrocarburífera sigue siendo emisora de gases de efecto invernadero. Lo importante es que Neuquén está demostrando que esas emisiones pueden reducirse mientras crece la producción, y está construyendo herramientas para seguir mejorando. Es un proceso, no un destino alcanzado.
¿Por qué la provincia enfatiza tanto el metano?Porque el metano es el componente principal del gas natural. Cuando se emite a la atmósfera, representa tanto un daño ambiental como una pérdida de producto que podría venderse. Reducir emisiones de metano mejora simultáneamente el ambiente y la eficiencia operativa, generando beneficios en ambos sentidos. Además, su potencial de calentamiento global es mucho mayor que el dióxido de carbono en el corto plazo.
