Redacción Abierta
Facundo Chávez, un gamer de 29 años oriundo de Neuquén, hizo historia el pasado domingo al convertirse en campeón suramericano de esports en los XIII Juegos Suramericanos que se disputan en Santa Fe. Con esta victoria, el neuquino no solo se cuelga la medalla de oro más significativa de su carrera, sino que posiciona a la provincia de Neuquén en la vanguardia de una disciplina que acaba de recibir reconocimiento oficial del Comité Olímpico Argentino.
El contexto es crucial para entender la magnitud del logro. Los esports, las competencias de videojuegos, ingresaron por primera vez en la historia a los Juegos Suramericanos con estatus de disciplina deportiva oficial. Chávez ganó en Valorant, un juego de disparos táctico en equipo desarrollado por Riot Games, terminando invicto en la fase de clasificación, superando 2 a 1 a Colombia en semifinales y derrotando por el mismo marcador a Chile en la final, con un marcador cerrado de 13-11, 9-11 y 13-11. La competencia se realizó en el L2 Arena del Patio de la Madera en Rosario la semana pasada. Este es el segundo oro para la delegación neuquina en los Suramericanos, sumándose al obtenido por Benjamín Gader en patín carrera, modalidad 5000 metros.
Neuquén ya había demostrado su potencial en esports a nivel nacional. Hace apenas un año, en el debut de la disciplina en los Juegos Nacionales Evita, la provincia logró también la medalla de oro con Xiomara Muñoz en Brawl Stars, un videojuego de acción y estrategia multijugador para teléfonos celulares. Este antecedente no es menor: dos oros en dos competencias significa que Neuquén está construyendo un modelo de desarrollo en una disciplina que apenas comienza a profesionalizarse en Argentina. Los principales competidores que enfrentó Chávez en Santa Fe fueron Gabriel Villanueva de Chile en la final y equipos colombianos en semifinales, demostrando que el neuquino compitió contra la élite regional.
Las palabras del campeón reflejan la importancia que asigna a este reconocimiento. Chávez declaró sentirse honrado de representar al país y llevar la bandera de Neuquén a lo más alto, pero enfatizó que este es el triunfo más importante de su carrera porque es la primera vez que el Comité Olímpico Argentino reconoce a los jugadores de esports como atletas. Esa categorización es fundamental: significa que los gamers profesionales neuquinos ahora comparten el mismo estatus que los deportistas olímpicos tradicionales. El jugador también vio en su victoria una oportunidad para las nuevas generaciones, invitando a jóvenes interesados en el mundo gamer a entender que tienen una carrera profesional legítima por delante. Su pedido explícito fue que todos se sientan partícipes del logro y que despierte a quienes aún no ven a los esports como un deporte verdadero.
Para el vecino neuquino, este oro representa varios cambios concretos. En primer lugar, legitima una disciplina que muchas familias aún perciben como entretenimiento pasivo. Ahora el argumento es irrefutable: existe un camino competitivo, reconocido por organismos olímpicos, con potencial de generación de ingresos y desarrollo profesional. En segundo lugar, coloca a Neuquén en el radar de las organizaciones de esports argentinas y sudamericanas. Los talentos de la provincia comienzan a ser visibles internacionalmente. En tercer lugar, abre puertas hacia futuras competencias y plataformas: si los esports entraron a los Suramericanos, la siguiente estación lógica son los Panamericanos de Lima 2027 y potencialmente futuras instancias olímpicas. Facundo Chávez y otros competidores neuquinos podrían ser los primeros en representar a Argentina en esports en competencias de ese nivel. Finalmente, genera precedente y visibilidad para impulsar programas de apoyo local: el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura ya cuenta con un plan de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que cobija a 56 deportistas provinciales, varios de ellos en Santa Fe, y los esports podrían expandir ese apoyo hacia la próxima generación de gamers neuquinos.
Valorant es un videojuego de disparos táctico en equipo desarrollado por Riot Games, disponible en computadoras y consolas. Fue seleccionado para los Juegos Suramericanos porque es una de las competiciones de esports más populares globalmente y ya cuenta con circulito profesional establecido en América del Sur.
¿Puede Facundo Chávez competir en futuras Olimpiadas o Panamericanos?Aunque los esports aún no son disciplina olímpica oficial a nivel mundial, su presencia en Suramericanos y Nacionales Evita abre camino a competencias de mayor nivel. Lima 2027 es la próxima oportunidad conocida. El reconocimiento del Comité Olímpico Argentino es el primer paso institucional en esa dirección.
