Redacción Abierta
Cecilia Gittins no necesitaba ir a Buenos Aires o Córdoba para hacer ciencia de punta. En los laboratorios del Instituto de Investigación y Desarrollo Tecnológico para la Agricultura Familiar (IPAF) del INTA, en Neuquén, la licenciada y doctora en Ciencias Biológicas desarrolla investigaciones que buscan transformar la producción agrícola regional mediante el estudio de la biodiversidad local. Su trabajo apunta a lo que parece simple pero es revolucionario: reducir el uso de agroquímicos y fertilizantes externos aprovechando lo que ya existe en los sistemas productivos del territorio.
La Agencia Neuquina de Innovación para el Desarrollo (ANIDE) lanzó hoy la tercera entrega de su ciclo Científicas Neuquinas, un proyecto que visibiliza el trabajo de mujeres investigadoras de la provincia. La selección de Gittins como protagonista de esta entrega no es casual: representa el tipo de innovación que necesita la Patagonia neuquina, donde la agricultura familiar concentra más del 60 por ciento de los productores y enfrenta desafíos económicos y ambientales concretos. Su investigación sobre la artropofauna, los insectos y arañas que habitan los cultivos, abre una puerta hacia sistemas productivos más independientes de insumos costosos.
El trabajo de Gittins en el IPAF combina algo que la mayoría de centros científicos tradicionales evitan: la investigación participativa genuina. No genera conocimiento en laboratorios aislados para publicarlo luego en revistas especializadas. En cambio, trabaja de manera colaborativa con productores locales, incorporando sus saberes y necesidades reales en cada fase del proceso investigativo. Esto incluye abordajes interdisciplinarios donde participan sociólogos, geógrafos y otros especialistas, no solo biólogos. La metodología refleja una comprensión de que la ciencia provincial no puede funcionar igual que en grandes centros: debe anclarse en el territorio y responder sus problemáticas concretas.
Su trayectoria comenzó en la infancia de Neuquén, observando orugas que se transformaban en mariposas, recolectando renacuajos. Las pasantías en laboratorios de la Universidad Nacional del Comahue durante la secundaria consolidaron una vocación que la llevó a formarse como doctora en el Centro Regional Universitario Bariloche. Hoy, a cargo de la dirección del IPAF, Gittins enfrenta una pregunta que pocas provincias se hacen: ¿cómo hacer investigación científica de excelencia fuera de los grandes polos de concentración académica del país? Su respuesta práctica es el IPAF: un instituto que trabaja cerca de los productores, en territorios específicos, respondiendo a necesidades tangibles.
La investigadora es también reflexiva sobre los obstáculos que enfrentan las mujeres en ciencia. En Neuquén, como en el resto del país, compatibilizar vida profesional y familiar en un campo que exige publicaciones permanentes, proyectos competitivos y búsqueda continua de financiamiento representa un desafío desigual para las investigadoras. Gittins señala que salir del sistema científico por responsabilidades familiares dificulta después la reinserción y el acceso a fondos. Aunque reconoce avances en los últimos años, insiste en la necesidad de políticas públicas específicas que generen equidad real en las carreras científicas.
El ciclo Científicas Neuquinas, del cual esta es la tercera entrega, busca cumplir un doble objetivo: visibilizar a las mujeres que hacen investigación en la provincia e inspirar a nuevas generaciones de niñas y jóvenes a imaginar futuros en ciencia, tecnología e innovación. Las anteriores entregas presentaron a Laura Parra Morales, especialista en biología molecular, y a Verónica Trpin, investigadora y actual secretaria de Ciencia y Técnica de la Universidad Nacional del Comahue. Todas las entrevistas están disponibles en Instagram (@anide.neuquen).
Para Gittins, la ciencia pública vinculada con las necesidades sociales no es un lujo sino algo vital y necesario. En un contexto económico complejo para el sistema científico nacional, sostiene que la investigación debe aportar al desarrollo territorial real. Su referencia es Sandra Díaz, investigadora cordobesa reconocida internacionalmente por sus aportes al estudio de la biodiversidad y sus conexiones con la producción y los servicios ecosistémicos. Lo que hace Gittins en Neuquén busca algo parecido: generar conocimiento que sea público, que aporte soluciones concretas, que contribuya a todos los habitantes del territorio.
Su trabajo permite identificar insectos y artrópodos benéficos que controlan plagas de manera natural, reduciendo la necesidad de agroquímicos externos costosos y contaminantes. Para productores de la agricultura familiar, esto significa menores gastos, mayor sustentabilidad y productos más limpios.
¿Por qué es importante que una científica de esta calidad trabaje desde Neuquén y no en Buenos Aires?Porque la investigación anclada en el territorio entiende los problemas locales reales y puede generar soluciones adaptadas a la región. Un científico en Buenos Aires podría estudiar insectos de forma abstracta; Gittins lo hace junto a productores neuquinos, asegurando que sus descubrimientos sean aplicables inmediatamente en los campos de la provincia.
