Redacción Abierta
La Iglesia San Juan Bautista de Quila Quina representa uno de los testimonios más singulares del patrimonio religioso del sur neuquino. Enclavada en la península de Quila Quina, a escasos kilómetros de San Martín de los Andes, esta pequeña construcción de madera se integra de manera natural al paisaje cordillerano, rodeada por bosques nativos, montañas y las aguas cristalinas del lago Lácar. No es un templo monumental ni pomposo, sino una expresión arquitectónica austera que refleja siglo y medio de historia, evangelización y convivencia entre comunidades originarias, colonos criollos e inmigrantes europeos.
La importancia de Quila Quina en el contexto turístico y patrimonial de Neuquén va mucho más allá de su iglesia. Ubicada en plena región de los Lagos del Sur, la zona forma parte del corredor turístico más dinámico de la provincia, donde confluyen naturaleza de clase mundial, propuestas de turismo activo y un creciente interés por el patrimonio cultural e histórico. En los últimos años, la provincia ha apostado a fortalecer el Camino de la Fe como producto diferenciado, reconociendo que el turismo de experiencias religiosas y patrimoniales representa un nicho en expansión dentro del mercado turístico patagónico. Quila Quina, con su iglesia anglicana inserta en territorio mapuche, ofrece precisamente esa combinación única: espiritualidad, historia multicultural y naturaleza intacta que los visitantes buscan.
Los antecedentes del edificio se remontan a comienzos del siglo XX, cuando misioneros anglicanos de la Asociación Misionera Sudamericana establecieron un punto de evangelización en las costas del lago Lácar. Originalmente conocida como Church of the Holy Trinity o Iglesia de la Santísima Trinidad, la construcción fue diseñada para atender a colonos ingleses, pobladores criollos y comunidades originarias en un contexto de expansión territorial y consolidación de asentamientos en la Patagonia Norte. La arquitectura en madera de ciprés y otras especies nativas refleja una decisión constructiva pragmática, adaptada al clima patagónico y a los materiales disponibles en la región. Su torre angosta, techo a dos aguas y líneas simples componen una imagen que parece una extensión natural de los árboles y las montañas circundantes. En su interior aún se conservan elementos originales como bancos de madera tallada, un altar modesto y piezas litúrgicas que transportan al visitante a aquellos primeros años de la iglesia. La madera también genera una acústica particular que envuelve el espacio en una atmósfera de recogimiento y serenidad.
Aunque no funciona como una parroquia de actividad cotidiana, el templo continúa siendo utilizado ocasionalmente para ceremonias religiosas, bodas, bautismos y celebraciones estivales. El acceso durante la temporada turística depende de la coordinación con la comunidad local y sus referentes, por lo que se recomienda consultar previamente antes de planificar la visita. La iglesia forma parte del Camino de la Fe neuquino, una propuesta provincial que pone en valor el patrimonio religioso y cultural a lo largo de aproximadamente 800 kilómetros, desde Ailinco en el norte neuquino hasta Villa La Angostura en el sur. Este recorrido invita a descubrir capillas, iglesias, santuarios, monumentos y espacios vinculados con la espiritualidad y la historia de las comunidades. En ese contexto, Quila Quina aporta una particularidad difícil de encontrar en otros puntos de la ruta: un templo de tradición anglicana emplazado en territorio mapuche, donde la experiencia religiosa se encuentra estrechamente vinculada con el paisaje, la memoria y las formas de vida de sus habitantes.
Llegar hasta la iglesia es en sí mismo parte del atractivo turístico y experiencial. Desde San Martín de los Andes, una de las alternativas es navegar el lago Lácar en lancha o catamarán, ofreciendo vistas privilegiadas de montañas y bosques de lenga y ñire. También se puede acceder por el camino terrestre que conduce a Villa Quila Quina, recorrido que combina tramos de montaña, sectores de ripio y paisajes cordilleranos. El circuito de acceso comienza por la ruta nacional 40, conocida como Ruta de los Siete Lagos, donde a pocos kilómetros de San Martín aparece el desvío hacia el balneario Catritre con sus playas y áreas de camping, seguido por otro desvío hacia Quila Quina. Una vez en la comunidad, la visita puede complementarse con recorridos guiados por sitios históricos, senderos hacia miradores naturales, degustación de comidas típicas y conocimiento de artesanías locales como tejidos en telar, cestería, cerámica y trabajos de platería mapuche. La experiencia se enriquece con senderos autoguiados hacia distintos puntos de interés, aunque ciertos espacios como el huepil (espacio sagrado mapuche) requieren respeto y previa consulta.
El valor real de la Iglesia San Juan Bautista de Quila Quina radica en su capacidad de integración con el entorno natural, no en imponerse sobre él. El contraste entre la madera del templo, el verde del bosque y el azul profundo del lago Lácar crea una postal singular que cambia según las estaciones: en otoño, los colores de las lengas y ñires suman nuevas tonalidades; en verano, la luminosidad del lago resalta la sencillez de la construcción. Para quienes recorren el Camino de la Fe, representa una oportunidad de conocer una expresión religiosa poco habitual dentro del patrimonio patagónico. Para quienes llegan atraídos por turismo de naturaleza, es una puerta de entrada a la historia de Quila Quina y a la riqueza cultural de su comunidad. Entre montañas, aguas transparentes y bosques nativos, la pequeña iglesia permanece como testimonio vivo de una historia que atraviesa generaciones, confirmando que el patrimonio de la fe no se limita a grandes catedrales sino también a expresiones modestas donde la comunidad encuentra significado y memoria.
Hay dos opciones principales: navegar el lago Lácar en lancha o catamarán con vistas privilegiadas de montañas y bosques, o acceder por tierra a través de la ruta nacional 40 (Ruta de los Siete Lagos), tomando desvíos hacia el balneario Catritre y luego hacia Villa Quila Quina. Se recomienda consultar previamente con referentes locales para coordinar el acceso, especialmente durante la temporada turística.
¿Puedo visitar la iglesia en cualquier momento del año?La iglesia utiliza ocasionalmente para ceremonias religiosas, bodas y celebraciones estivales. El acceso durante la temporada turística depende de coordinación con la comunidad local. Se sugiere consultar previamente antes de planificar la visita para asegurar disponibilidad y respetar los tiempos de la comunidad.
