Redacción Abierta
Neuquén se consolida como excepción en el mapa económico nacional. Mientras la mayoría de las provincias registran contracción en la cantidad de empresas, la provincia patagónica creó 148 nuevas firmas durante 2026, un crecimiento del 1,7 por ciento que la posiciona como la única jurisdicción del país con ese desempeño positivo. Los datos fueron expuestos este lunes por el ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, durante el Neuquén Day 2026 realizado en Buenos Aires, un evento diseñado para mostrar el perfil productivo renovado de la provincia a potenciales inversores y empresarios nacionales.
El contexto es relevante para entender por qué estos números importan en Neuquén. Durante años, la provincia fue sinónimo casi exclusivo de petróleo y gas: una economía de enclave, vulnerable a ciclos internacionales de precios, con empleo concentrado en hydrocarburos y con poco dinamismo en otros sectores. El gobierno provincial, encabezado por Rolando Figueroa, ha apostado a romper esa dependencia. Los resultados de este ciclo muestran que la estrategia de diversificación empieza a dar frutos concretos. No se trata solo de promesas: casi 11 mil nuevos puestos de trabajo privados generados en un año, con un crecimiento del 7,6 por ciento, posiciona a Neuquén como líder nacional en generación de empleo privado.
Koenig fue claro en un punto que marca el cambio de paradigma: "El petróleo no es la actividad que ocupa mayor capacidad de trabajo en Neuquén". Eso no significa que el sector energético sea menos importante, pero sí que la economía provincial ha logrado reequilibrarse. La construcción y el comercio son hoy las ramas que concentran la mayor cantidad de empleos. En materia de ventas minoristas, Neuquén lidera el crecimiento interanual de supermercados con un incremento del 3,5 por ciento. En automóviles, la provincia es primera en ventas a nivel nacional. En la capital neuquina, hay más de 130 edificios en construcción simultánea, un indicador concreto del movimiento económico que genera inversión real, empleo en la construcción y demanda en comercios locales.
El sector agropecuario, tradicionalmente débil en Neuquén, también registra transformaciones visibles. La provincia cuenta con 233 mil bovinos, con un stock que creció 6 por ciento. Pero el dato más notable es la ganadería caprina: 700 mil chivos que hasta hace poco eran un rubro marginal. Koenig informó que el gobierno trabaja en incorporar la carne caprina (el chivito neuquino) a las principales cadenas de supermercados del país. Eso significa acceso a mercados de escala nacional para productores locales, un salto cualitativo que trasforma a la actividad de subsistencia en negocio comercial estructurado. Las exportaciones provinciales crecieron 679 por ciento comparadas con el promedio de los últimos 20 años. Neuquén es la cuarta provincia exportadora del país y podría alcanzar el tercer puesto en el corto plazo. Considerando que la provincia representa apenas el 1,5 por ciento de la población nacional pero genera el 6 por ciento del producto bruto argentino, esos números no son marginales.
Para el vecino neuquino, estos indicadores se traducen en cambios cotidianos. Más empleos significa menos desocupación, mejor consumo en barrios y localidades, más actividad comercial. La construcción masiva que Koenig mencionó se refleja en Neuquén capital con nuevos edificios residenciales, comerciales y de servicios que generan empleo durante la obra y luego demandan comerciantes, profesionales y trabajadores. Un pequeño negocio de un barrio se beneficia cuando hay construcción cercana: vende más, contrata personal, crece. La incorporación de productos locales como el chivito en supermercados no es un detalle: permite que ganaderos de Neuquén, Chos Malal o Andacollo accedan a precios y volúmenes que antes les eran inalcanzables. El ordenamiento de las cuentas públicas que Koenig destacó (resultado financiero del 4 por ciento, resultado primario del 5 por ciento) es el piso que permitió invertir públicamente: rutas, infraestructura, equipamiento que antes no llegaba a municipios del interior.
Mientras en la mayoría de jurisdicciones del país desaparecen firmas, Neuquén sumó 148. Es un indicador de que el contexto local (estabilidad fiscal, inversión pública, políticas de apoyo) atrae o retiene emprendimientos. Otros siguen cerrando; acá abren.
¿Por qué importa que el petróleo no sea el mayor empleador?Porque durante décadas, Neuquén dependía de los precios internacionales del crudo. Si caía el barril, caía todo. Ahora, con construcción y comercio como pilares, la economía es más resiliente. Una baja en petróleo no demolería el empleo local como antes.
