Redacción Abierta
Gisella Bonomi, Delfina Gratti y Nicolás Millet fueron recibidos esta semana por la ministra de Juventud, Deportes y Cultura, Josefina Codermatz, para celebrar un hito que trasciende a la provincia de Neuquén: cinco deportistas locales integraron las selecciones argentina que conquistaron medalla de oro y bronce en el XII Campeonato Mundial de Balonmano Playa IHF 2026, disputado en Zagreb, Croacia, entre el 23 y 28 de junio pasado.
El resultado no sorprende a quienes siguen el deporte de elite en la región patagónica. Neuquén ha consolidado en los últimos años una presencia notable en disciplinas que trascienden lo convencional, y el beach handball es la prueba viviente de que el talento local prospera cuando hay inversión estatal sostenida. Pero este viaje a Croacia representa algo más que números en una tabla de posiciones: marca el debut de Neuquén en los podios mundiales de este deporte, un estreno que queda vinculado a una provincia que apostó recursos y política pública para que esto fuera posible.
La selección femenina argentina, las Kamikazes, se consagró campeona mundial por primera vez en su historia al vencer a Dinamarca. El equipo masculino, por su parte, logró una histórica medalla de bronce al enfrentar al local Croacia, bicampeón mundial. Junto a Bonomi y Gratti en el seleccionado femenino, y a Millet en el masculino, viajaron también Lucas Coronel y Bautista Dirr. Los cinco integran el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento impulsado por la secretaría de Deportes provincial, que hoy respalda a 56 atletas neuquinos en diversas disciplinas.
En el encuentro con Codermatz, los deportistas fueron claros en un punto central: nada de esto es producto de la casualidad. Bonomi, capitana de las Kamikazes, explicó que se trata de un proceso iniciado hace más de cuatro o cinco años, atravesado por caídas, amarguras y aprendizajes. "Muchas veces nos tocó estar en el podio, perder y juntar bastante amargura. Pero sabíamos que no era nuestro momento", recordó. Esa persistencia, esa capacidad de transitar la frustración sin abandonar, es lo que diferencia a un equipo campeón de uno que apenas compite. Los cinco neuquinos son testimonio de ello. Gratti, quien disputó su primer mundial, subrayó que "no es algo que pasa rápido, sino que nos venimos preparando un montón en este proceso". Millet, por su parte, destacó que se prepararon "entrenando en un montón de situaciones diferentes y seguramente más complicadas que otros países".
La ministra Codermatz contextualizó los logros dentro de la política provincial de deportes. El Gobierno invierte a través de becas, cobertura de gastos en competencias, acompañamiento a trayectorias educativas de deportistas y expansión de infraestructura. "Es un logro que no es una casualidad sino el resultado de mucho trabajo y esfuerzo, y detrás de todo esto también está la provincia acompañándolos", señaló. Gratti corroboró: "También es cierto que en este mundial fue muy importante el apoyo que tuvimos de Neuquén para poder viajar y obtener este resultado histórico". Millet fue aún más explícito: "La Provincia siempre está ahí, siempre está dándonos una mano muy grande. Realmente siempre están cerca, están escuchándonos y para ayudarnos".
Para los vecinos neuquinos, esta medalla dorada y esta de bronce representan algo concreto: confirman que la inversión en deporte de elite genera retornos medibles en visibilidad, orgullo colectivo y, especialmente, en la atracción de nuevas generaciones. Bonomi observó que "se va contagiando de generación en generación" el interés por el beach handball. Gratti agregó que "de a poco se van sumando más jóvenes y son protagonistas dentro de los torneos que hay acá en Argentina. Hay varios que ya también pudieron participar de la selección argentina". Esa cascada de inspiración, que baja desde un podio mundial hasta las canchas locales, es quizá el impacto más duradero de esta victoria.
El horizonte ya está fijado. Los VI Juegos Suramericanos de Playa ODESUR se realizarán en marzo de 2027 en Iquique, Chile, con beach handball como una de las 14 disciplinas. Bonomi indicó que "la preparación va a empezar ahora en septiembre y va a ser un proceso bastante largo". Millet fue pragmático: "Tenemos que pensar en los próximos torneos, que son a nivel continental. A nosotros todo nos sirve para seguir creciendo".
Cinco deportistas neuquinos integraron las selecciones femenina y masculina de beach handball: Gisella Bonomi y Delfina Gratti en el equipo femenino (Kamikazes), y Nicolás Millet, Lucas Coronel y Bautista Dirr en el masculino.
¿Qué apoyo recibieron de la provincia para viajar?Los cinco integran el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento de Neuquén, que otorga becas, cubre gastos de viaje a competencias internacionales, acompaña las trayectorias educativas de los deportistas e invierte en infraestructura deportiva. Todos ellos destacaron explícitamente este respaldo como clave para lograr el resultado.
