Redacción Abierta
Cuando la nieve cierra caminos en la cordillera neuquina y deja familias aisladas, vehículos atrapados y localidades incomunicadas, existe una respuesta especializada que llega donde otros no pueden: la Unidad de Rescate Motonieve de la Policía del Neuquén. A través de la Ruta Provincial 26, entre Caviahue y Copahue, dos efectivos sobre máquinas Polaris de 800 centímetros cúbicos recorren diariamente los sectores más castigados por el temporal para brindar asistencia a pobladores, turistas, sanitaristas y fuerzas de seguridad.
Al frente del equipo está el suboficial principal Sergio Correa, quien con dos décadas de trayectoria en la Policía del Neuquén impulsó la creación de esta brigada hace cuatro años. Junto a su colega Luis Monsalve, de 15 años de servicio, conforma la dupla que durante los meses de invierno se convierte en una línea de contención crucial para quienes quedan atrapados por las condiciones climáticas extremas. "El objetivo es brindar un patrullaje preventivo. Como podemos circular por sectores muy afectados por la nieve, recorremos desde Caviahue hasta Copahue asistiendo a Gendarmería, a vecinos y a quien lo necesite", explicó Correa en relato donde transpira la vocación que define a esta unidad.
En la provincia de Neuquén, los operativos de nieve no son emergencias aisladas sino una realidad anual que requiere coordinación entre organismos provinciales, nacionales y equipos de salud. El temporal actual intensificó las tareas de la brigada, que en los últimos días ha trasladado leña a familias aisladas, facilitado el movimiento de personal sanitario hacia puestos de salud remotos, socorrido turistas cuya vehículos quedaron atrapados en la nieve y realizado relevos de efectivos de Gendarmería Nacional hacia la seccional de Copahue. Estos no son actos espontáneos sino operaciones coordinadas que forman parte del Operativo Nieve 2026, un dispositivo permanente que la Policía del Neuquén mantiene activo durante la temporada invernal.
Las motonieves permiten ingresar a territorios donde vehículos convencionales jamás podrían circular. Para ampliar su capacidad operativa, la brigada cuenta con lingas, camillas y un trineo facilitado por un vecino de Caviahue que utilizan para transportar insumos críticos. "Con ese trineo podemos acarrear leña, trasladar elementos y asistir al personal de salud. También podemos transportar una persona por cada motonieve", detalló Correa. Sin embargo, operar estos equipos en la cordillera demanda mucho más que potencia mecánica: requiere experiencia acumulada, lectura del terreno y capacidad de adaptación frente a un medio que cambia constantemente. "Hay diferentes clases de nieve y tener experiencia para leerla es muy importante. Cuando la nieve es recién caída, las motos se entierran y el trabajo cambia completamente", señaló el suboficial. Esta especialización justificó la creación de un curso específico para manejo de motonieves hace dos años, en el cual Correa fue uno de los instructores. Once efectivos de la Policía del Neuquén se capacitaron en esa oportunidad, ampliando la base de personal disponible para reforzar operativos cuando tormentas particulares lo requieren.
El historial operativo de la unidad evidencia su valor para la provincia de Neuquén. Uno de los casos más memorables ocurrió en 2024 en Las Ovejas, localidad ubicada en la región norte neuquina, cuando numerosos crianceros quedaron aislados por una nevada generalizada. La brigada, trabajando en coordinación con autoridades locales y baqueanos capacitados por la propia Policía, realizó un relevamiento exhaustivo casa por casa para verificar el estado de cada familia. "Íbamos puesto por puesto, certificábamos que las personas estuvieran bien y al día siguiente regresábamos con lo que necesitaban: agua, gas, alimentos, verduras y medicamentos. Todo lo trasladábamos en las motonieves", recordó Correa con una claridad que refleja el peso que esas operaciones dejaron en su memoria. Este tipo de intervención trasciende el rescate puntual: es una tarea de resguardo integral de comunidades rurales que de otro modo quedarían completamente vulnerables ante condiciones climáticas adversas.
Para el vecino neuquino que reside en la cordillera o atraviesa regularmente rutas como la Provincial 26, la existencia de esta brigada representa una diferencia vital entre permanecer aislado en circunstancias extremas o contar con asistencia especializada. Las familias de Caviahue y Copahue, los turistas que visitan estas localidades en invierno y el personal de salud que atiende a la población en sectores remotos tienen en esta unidad una garantía de movilidad y respuesta que antes no existía. La tarea de Correa y Monsalve, que trabajan siempre en dupla porque "cuando una motonieve se encaja, una sola persona no puede sacarla", ha redefinido el estándar de cobertura en operativos de emergencia en la provincia de Neuquén.
A sus 41 años y con dos décadas de trayectoria en la Policía del Neuquén, Correa reconoce con una sinceridad emotiva que jamás imaginó que su carrera lo llevaría a recorrer la cordillera sobre una motonieve. "Jamás pensé que iba a vivir esta experiencia. Es un trabajo que hacemos con mucha pasión y mucho amor. Lo demostramos todos los días con la gente y con el cuidado del equipo", afirmó. La recompensa que nutre a estos efectivos no es económica sino existencial: llegar a un destino después de atravesar kilómetros de nieve, viento y temperaturas extremas, entregar asistencia concreta y presenciar la reacción de quienes reciben esa ayuda en medio de una tormenta. "Llegar a un lugar dando una respuesta y ver la emoción de la gente es algo que no se puede explicar. También nos emociona a nosotros llegar a salvo y cumplir la misión. Muchas veces se te llenan los ojos de lágrimas", concluyó.
Mientras el invierno continúa desafiando a la cordillera neuquina con temporales que no muestran señales de amainarse, la Unidad de Rescate Motonieve sigue su labor silenciosa y persistente. Allí donde el camino desaparece bajo metros de nieve, donde las temperaturas descienden a valores peligrosos y donde familias enteras quedan incomunicadas, la vocación de servicio de Correa, Monsalve y los once efectivos capacitados encuentra una expresión concreta: la capacidad de abrir huella nuevamente, de restablecer conectividad y de garantizar que en la provincia de Neuquén nadie queda completamente aislado ante la furia del invierno.
Aunque la nota no especifica un número directo, la Unidad de Rescate Motonieve realiza patrullajes preventivos permanentes durante el Operativo Nieve en coordinación con organismos provinciales y Gendarmería Nacional. Lo recomendable es comunicarse con autoridades locales o líneas de emergencia provincial (911) para reportar la situación. La brigada recorre regularmente la Ruta Provincial 26 entre ambas localidades.
¿En qué período invernal opera la unidad de motonieves?La Unidad de Rescate Motonieve intensifica sus tareas durante los meses de invierno como parte del Operativo Nieve provincial. Desde hace tres inviernos trabaja de manera intensiva en distintos operativos de emergencia. El actual temporal de agosto de 2026 muestra un ejemplo de su operativa en condiciones extremas.
