Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa salió a defender públicamente este sábado 20 de junio el proyecto de ley sobre Gas Natural Licuado (GNL) que debate la Legislatura provincial, y detalló en una entrevista radial los términos del acuerdo cerrado con YPF. El mandatario subrayó que el esquema negociado protege las regalías neuquinas, garantiza ingresos extraordinarios de 350 millones de dólares y fija un precio variable atado al mercado internacional para el metano.
El proyecto llega en un momento bisagra para la provincia. Vaca Muerta ya consolidó a Neuquén como el corazón de la producción de hidrocarburos no convencionales del país, pero la exportación de GNL representa el salto cualitativo que permitiría monetizar esas reservas a escala global. Sin un marco legal claro para la licuefacción y exportación, las inversiones de largo plazo necesarias para construir plantas de GNL no tienen certeza jurídica ni fiscal, lo que frenaba el avance de los proyectos más ambiciosos que involucran a YPF y sus socios extranjeros.
Figueroa precisó que las negociaciones con YPF fueron extensas y que el resultado resguarda los intereses provinciales en dos frentes. Por un lado, se mantuvieron sin recortes las regalías sobre los gases ricos, que históricamente tienen mayor valor. Por el otro, se estableció un esquema variable y competitivo para el metano: la regalía base sube de 5% a 7,5%, con dos puntos y medio adicionales, y puede escalar hasta el 12% si los precios internacionales acompañan. "Conseguimos un muy buen acuerdo, en donde existe la edificación no solo de la posibilidad de producir GNL a partir de lo nuestro, sino un renacer de la Comarca Petrolera", afirmó el gobernador.
En términos de ingresos directos, el acuerdo contempla 175 millones de dólares por la adjudicación de las áreas y otros 175 millones de dólares si se firma el proyecto final de inversión, lo que totaliza 350 millones de dólares en pagos concretos antes incluso de que salga el primer cargamento. Para dimensionar la cifra: el presupuesto anual de obras públicas provinciales ronda los 600 millones de dólares, con lo que estos recursos equivalen a más de la mitad de ese monto. Figueroa eligió una fecha cargada de simbolismo para reforzar el mensaje: este 20 de junio se cumplen exactamente 30 años de la pueblada de Cutral Co y Plaza Huincul, la rebelión social de 1996 que estalló precisamente porque el Estado le quitó a esas comunidades la perspectiva de crecimiento que el petróleo les prometía.
Para el vecino de la Comarca Petrolera, el impacto más directo sería la reactivación del mercado laboral. Figueroa fue explícito: "El proyecto de GNL es devolverle la oportunidad de crecimiento a Cutral Co y Plaza Huincul, es la oportunidad a muchos trabajadores de obtener trabajo". Más allá de esas localidades, el gobernador anticipó que los fondos generados se destinarán a obras estructurales que conecten y mejoren la calidad de vida en las distintas regiones de la provincia, apuntando a un "crecimiento equilibrado" que no concentre los beneficios solo en el área metropolitana de Neuquén capital. El proyecto todavía debe ser aprobado por la Legislatura provincial, donde el oficialismo impulsa los tiempos para darle certeza al ciclo de inversión.
Las regalías son el porcentaje de la producción que la empresa debe pagarle a la provincia por explotar recursos del subsuelo neuquino. El metano es el componente principal del gas natural. Hasta ahora la regalía era del 5%; con el nuevo esquema sube a 7,5% de base y puede trepar al 12% si el precio internacional del GNL es alto. Eso significa más dinero para el Estado provincial sin que la empresa pague menos de lo acordado.
¿Cuándo llegarían los 350 millones de dólares a la provincia?El ingreso está dividido en dos tramos: 175 millones de dólares al momento de adjudicarse las áreas, y otros 175 millones de dólares cuando se firme el proyecto final de inversión. Los plazos exactos dependen del avance del proceso, que primero requiere la aprobación de la ley en la Legislatura provincial.
