Redacción Abierta
La Legislatura de la provincia de Neuquén aprobó el 11 de junio de 2026, durante su décima sesión ordinaria, la Ley Provincial N° 3.564 de Promoción del Turismo Religioso. La norma convierte al turismo religioso en un eje oficial de desarrollo cultural, espiritual y económico para todo el territorio neuquino, e incorpora formalmente el Camino de la Fe, un circuito temático de más de 800 kilómetros que agrupa más de 80 hitos patrimoniales, capillas, monumentos y espacios de culto distribuidos en la provincia.
El turismo religioso es uno de los segmentos que más crece a nivel global, y Neuquén venía trabajando en este circuito desde hace años sin contar con un marco legal propio que lo respaldara. La sanción de la Ley 3.564 llena ese vacío y le da institucionalidad a un producto turístico que ya convoca peregrinos, viajeros culturales y visitantes de toda la Patagonia. La norma no distingue credos: regula y fomenta la puesta en valor de expresiones religiosas y espirituales de toda índole, lo que incluye desde las capillas de tradición salesiana del norte neuquino hasta las manifestaciones de la cosmovisión mapuche presentes en distintas comunidades de la provincia.
El Camino de la Fe es el corazón de esta ley. El circuito integra más de 40 capillas y espacios de culto activos, y se extiende por numerosas localidades neuquinas conectadas a través de rutas provinciales que, en muchos tramos, se benefician de las obras de pavimentación y mejora vial en marcha. Además, la provincia ya avanzó en la instalación de cartelería interpretativa en varios puntos del recorrido, con información histórica, cultural y turística para quienes lo transitan. La diversidad del circuito es uno de sus mayores atractivos: en el norte predomina la huella salesiana, mientras que en el sur convive la herencia jesuita con la riqueza espiritual de las comunidades originarias. Esta multiplicidad de expresiones convierte al Camino de la Fe en un producto turístico sin equivalente directo en la región.
Junín de los Andes es, dentro de este circuito, el principal centro de peregrinación de la Patagonia. Allí se encuentran el Santuario Nuestra Señora de las Nieves y Beata Laura Vicuña, que recibe miles de fieles cada año, y el parque escultórico Vía Christi, un recorrido pedestre de más de dos kilómetros con esculturas y bajorrelieves que mezclan escenas del Evangelio con elementos de la cosmovisión mapuche. El punto culminante del parque es el Cristo Luz, una obra monumental emplazada en la ladera de un cerro que ya se consolidó como símbolo del turismo religioso neuquino. A pocos kilómetros, en el paraje San Ignacio, la capilla que alberga los restos del beato Ceferino Namuncurá, cuya arquitectura imita la forma del kultrun mapuche, suma otro sitio de alto valor espiritual y cultural al recorrido. Estos destinos no son nuevos, pero la ley les otorga un paraguas normativo que facilita la gestión, la promoción y la inversión en infraestructura.
Para el vecino neuquino, el impacto más inmediato de la Ley 3.564 se sentirá en las economías locales de las localidades que forman parte del circuito. El turismo religioso genera demanda de alojamiento, gastronomía, transporte y servicios en comunidades que muchas veces quedan al margen de los grandes flujos turísticos de la provincia. Con una ley que fomenta y regula esta actividad, las localidades del interior neuquino tienen más herramientas para desarrollar su oferta, atraer visitantes y generar empleo local. Al mismo tiempo, la norma promueve la preservación del patrimonio cultural y religioso, lo que beneficia directamente a las comunidades que custodian esos sitios. En definitiva, el Camino de la Fe deja de ser un circuito informal para convertirse en una política pública con proyección de largo plazo.
El circuito no tiene un punto de inicio y fin únicos: recorre todo el territorio provincial, desde el norte neuquino, donde predomina la tradición salesiana, hasta el sur, con la herencia jesuita y las expresiones espirituales mapuche. El itinerario puede recorrerse completo o en tramos, según el tiempo y los intereses de cada visitante. Junín de los Andes es el nodo más reconocido del recorrido.
¿Qué cambia para los prestadores turísticos con la nueva ley?La Ley 3.564 les da un marco legal concreto para desarrollar productos vinculados al turismo religioso. Esto facilita el acceso a financiamiento, la habilitación de servicios y la participación en programas de promoción provincial. También implica que el Estado provincial asume el compromiso de invertir en infraestructura, cartelería y conectividad vial en las localidades que integran el Camino de la Fe, lo que mejora las condiciones para operar en esos destinos.
