Redacción AbiertaEl ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales convocó el martes 9 de junio de 2026 una mesa de trabajo interinstitucional para analizar el estado del sistema de saneamiento de San Martín de los Andes y dar respuesta formal a la preocupación que generaron publicaciones recientes sobre el lago Lácar. La conclusión técnica fue contundente: en condiciones normales de funcionamiento, no existe contaminación del lago asociada al tratamiento de efluentes cloacales de la ciudad.
La reunión llegó en un momento de alta sensibilidad ambiental y turística para la región. San Martín de los Andes es uno de los destinos más visitados de la provincia de Neuquén y el lago Lácar representa su principal atractivo natural, además de ser fuente de abastecimiento hídrico. Cualquier duda sobre su calidad ambiental impacta directamente en la imagen del destino, en la actividad económica local y en la tranquilidad de los vecinos. En los últimos días, versiones que describían situaciones de vuelco cloacal al lago se difundieron en redes sociales y medios locales, generando alarma en la comunidad.
La mesa fue encabezada por la ministra Leticia Esteves y reunió a actores clave del sistema: el presidente del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS), Emilio Molina; el secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori; representantes de la Subsecretaría de Recursos Hídricos; la coordinadora del ministerio de Gobierno, Belén López; la gerenta de Saneamiento y Redes de Agua de la Cooperativa de Agua Potable de San Martín de los Andes, Mario Zepeda; el Organismo de Control Municipal y Monin Aquin, en representación de la Administración de Parques Nacionales. La diversidad de organismos presentes le da peso institucional al diagnóstico: no se trata de una declaración unilateral sino de un consenso técnico entre quienes controlan, operan y monitorean el sistema.
El diagnóstico expuso sin eufemismos los puntos débiles de la infraestructura. Las plantas de tratamiento funcionan dentro de los parámetros normativos, pero con niveles de exigencia elevados producto del crecimiento sostenido de la ciudad y de más de dos décadas de inversiones estructurales insuficientes. Uno de los principales focos de riesgo identificados es el ingreso de agua pluvial a la red cloacal por conexiones indebidas: cuando llueve intensamente y esas conexiones no están regularizadas, el caudal que llega a las plantas se dispara y puede generar sobrecargas operativas. También se analizaron los protocolos ante cortes eléctricos, otro punto crítico para garantizar la continuidad del tratamiento. La agenda de trabajo acordada contempla tres horizontes temporales: en el corto plazo, fortalecer los sistemas de respaldo energético, optimizar la gestión de barros e incorporar equipamiento específico como aireadores y agitadores. En el mediano plazo, adecuar y mejorar las plantas actuales para acompañar la demanda creciente. Y en el largo plazo, elaborar un Plan Director de Agua y Saneamiento para San Martín de los Andes, basado en términos de referencia técnicos de la Cooperativa de Agua, que permita planificar las inversiones necesarias para las próximas décadas.
Para el vecino de San Martín de los Andes, el resultado más inmediato es la certeza oficial de que el lago Lácar no está siendo contaminado por el sistema cloacal en condiciones normales. Pero más allá de la tranquilidad del momento, lo que realmente cambia es la existencia de un plan concreto con responsables identificados y plazos definidos. El EPAS seguirá como organismo de asesoramiento técnico, mientras que la Secretaría de Ambiente y la Subsecretaría de Recursos Hídricos mantendrán el monitoreo y control permanente. Además, se acordó reforzar las campañas de concientización ciudadana para que los vecinos no conecten desagües pluviales a la red cloacal, una práctica que parece menor pero que tiene consecuencias directas sobre el rendimiento de las plantas. En una ciudad que vive del turismo y cuya identidad está atada al agua limpia del Lácar, cada mejora en el saneamiento es también una inversión en el futuro económico de la comunidad.
Según los organismos técnicos que participaron de la mesa interinstitucional, en condiciones normales de funcionamiento no se registra contaminación del lago Lácar asociada al sistema de tratamiento cloacal. Las plantas operan dentro de los parámetros establecidos por la normativa vigente y hay protocolos de contingencia ante situaciones como cortes de luz o lluvias intensas.
¿Qué obras concretas se van a hacer y cuándo?En el corto plazo se incorporará equipamiento como aireadores y agitadores para mejorar las plantas existentes, y se reforzarán los sistemas de respaldo energético. En el mediano plazo se adecuarán las plantas actuales. A largo plazo se elaborará un Plan Director de Agua y Saneamiento para la ciudad, aunque aún no se anunciaron montos ni fechas específicas de licitación.
