Redacción AbiertaEl gobernador Rolando Figueroa ratificó este sábado 25 de julio su estrategia de industrialización en origen, con foco en la comarca petrolera de Cutral Có y Plaza Huincul. En una entrevista con una radio de Neuquén capital, anticipó la inauguración en agosto de una fábrica de caños flexibles en Plaza Huincul y adelantó la instalación de una planta separadora de gases para producción de GNL en las inmediaciones de esa localidad, dos iniciativas que el propio mandatario definió como el inicio de un "renacer" para la región.
El contexto no es menor. La comarca petrolera lleva décadas siendo el corazón histórico de la industria hidrocarburífera neuquina, pero durante años vio cómo buena parte del valor generado por esa actividad se procesaba y distribuía fuera de la provincia. El auge de Vaca Muerta renovó la discusión sobre cómo retener ese valor en territorio neuquino, y el gobierno de Figueroa viene construyendo una agenda orientada justamente a eso: que Neuquén no sea solo productora de materias primas energéticas, sino también manufacturera e industrializadora de esos recursos.
En ese marco, la fábrica de caños flexibles que se inauguraría en agosto en Plaza Huincul representa un salto concreto. Se trata de una iniciativa impulsada por empresarios locales que, según Figueroa, "revolucionará la industria". Los caños flexibles son insumos críticos para la operación en yacimientos no convencionales como los de Vaca Muerta, y hasta ahora buena parte de ese material se importaba o se fabricaba fuera de la provincia. Tener producción local implica menor costo logístico, mayor velocidad de respuesta y, sobre todo, empleo neuquino. El segundo proyecto, la planta separadora de gases orientada a la producción de GNL cerca de Cutral Có, apunta a un eslabón todavía más alto de la cadena: transformar el gas extraído en un producto con mayor valor agregado, listo para exportación o distribución. Figueroa subrayó que esta planta demandará miles de puestos de trabajo, aunque sin precisar cifras definitivas ni plazos de construcción más allá de la etapa de planificación avanzada.
Sobre la logística para abastecer a Vaca Muerta, el mandatario puso en valor las arenas neuquinas como insumo para la fractura hidráulica. Operadoras de peso como Tecpetrol y Vista ya utilizan arena extraída en parajes como Ramón Castro y Santo Domingo, lo que reduce la dependencia de las arenas importadas desde otras provincias o desde el exterior. Para optimizar ese circuito, el Ejecutivo provincial trabaja junto al Consejo Federal de Inversiones y la provincia de Río Negro en un estudio de rutas y alternativas de transporte, con el tren como opción privilegiada. Esta línea de trabajo cobra relevancia en un momento en que el volumen de operaciones en Vaca Muerta sigue creciendo y la presión sobre la infraestructura vial se vuelve cada vez más visible para los vecinos de toda la región.
Un punto que generó definiciones claras fue la posibilidad de utilizar los ríos Limay y Negro para el transporte de materiales de fractura hacia los yacimientos, una alternativa que algunos sectores de la industria han explorado en el pasado. Figueroa la descartó de forma tajante: "De ninguna manera un recurso como lo es el Limay lo vamos a entorpecer de esta manera", dijo, y defendió el cuidado del ecosistema y el aprovechamiento turístico y recreativo de los cursos de agua. Para los habitantes de localidades ribereñas como Neuquén capital, Plottier, Centenario o Barda del Medio, esta postura tiene impacto directo: el río seguirá siendo un espacio de uso público y no una vía de carga industrial. "Soy amigo del progreso, soy amigo del desarrollo, pero siempre con el cuidado del ambiente", cerró el gobernador, trazando una línea que busca compatibilizar expansión productiva con preservación del entorno.
Se trata de una planta separadora de gases que transformaría el gas natural extraído en la región en Gas Natural Licuado, un producto con mayor valor comercial apto para exportación. El gobierno no precisó aún una fecha concreta de inicio de obras ni de puesta en marcha, aunque la describió como un proyecto en etapa avanzada de planificación que generará miles de empleos en la comarca petrolera.
¿Por qué importa que las arenas para Vaca Muerta sean neuquinas y no de otras provincias?Usar arena local extraída en parajes como Ramón Castro y Santo Domingo reduce los costos de transporte, acorta los tiempos de abastecimiento y genera empleo e ingresos en territorio neuquino en lugar de exportar ese negocio a otras provincias. Operadoras como Tecpetrol y Vista ya adoptaron este insumo local, lo que valida su calidad técnica para la fractura hidráulica.
