Redacción Abierta
La provincia de Neuquén cerró este martes un acuerdo histórico con las principales empresas petroleras operadoras en Vaca Muerta para acelerar la construcción y mejora de 160 kilómetros de rutas provinciales fundamentales. El gobernador Rolando Figueroa suscribió el convenio marco en Buenos Aires con la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) y representantes de YPF, Pan American Energy, Chevron, Pluspetrol, Total Austral, Vista Oil & Gas, Pampa Energía, Wintershall, Shell, Phoenix Global Resources, GeoPark, Continental Resources y Tecpetrol.
El mecanismo central del acuerdo es innovador para Neuquén: las empresas prefinanciarán 154,5 millones de dólares en obras viales, cantidad que podría aumentar hasta un 15% adicional una vez concluidas las licitaciones. Los aportes serán imputables como anticipos contra futuras regalías, canon extraordinario de producción y peajes que las operadoras deben abonar a la provincia por el uso de la infraestructura y la extracción de hidrocarburos en sus áreas de operación.
"Hace mucho tiempo venía la infraestructura retrasada y la industria lo entendió", explicó Figueroa, subrayando que este esquema beneficia tanto a la provincia como a las compañías. El gobernador recordó un dato concreto que grafica la urgencia del problema: atravesar el municipio de Añelo le costaba a toda la industria 22 millones de dólares anuales en gastos operacionales y pérdida de eficiencia. Esa cifra ilustra por qué Vaca Muerta demandaba de forma urgente mejoras viales que permitieran el transporte más fluido de equipos, personal y productos derivados del petróleo y gas.
Las obras priorizadas incluyen la pavimentación de la ruta provincial N° 8 desde el empalme con la ruta N° 6 hasta el "Camino de la Tortuga"; pavimentación y repavimentación de la ruta N° 51 entre empalmes estratégicos; repavimentación de la ruta 8 entre los empalmes con la N° 51 y N° 7, con una nueva intersección en el cruce de rutas 7 y 8; y repavimentación de la ruta 7 entre el límite con Río Negro y el empalme con la 8. En paralelo, la provincia ejecuta o ha finalizado con fondos propios complementarias que incluyen el Bypass de Añelo, repavimentaciones en las rutas provinciales 5 y 6, y la pavimentación y duplicación de la ruta 67. Además, proyecta futuras duplicaciones de calzada en las rutas 7 y 51.
El esquema financiero establece que las empresas podrán deducir automáticamente los aportes contra el pago periódico de regalías y canon de producción, con un límite conjunto del 20% del monto mensual total. Esto garantiza que el 80% restante de las regalías fluya íntegramente a las arcas provinciales cada mes. La provincia, a su vez, se compromete a elaborar los proyectos ejecutivos, licitar las obras y garantizar su ejecución considerando el uso potencial de bitrenes y vehículos de gran capacidad de carga.
Este acuerdo representa un cambio significativo en la política de infraestructura vial neuquina. Durante años, la provincia enfrentó un cuello de botella crítico: la expansión de Vaca Muerta requería rutas de calidad que permitieran operaciones eficientes, pero el presupuesto provincial no alcanzaba para ejecutar obras de esa envergadura en tiempos competitivos. El prefinanciamiento via anticipos de regalías resuelve parcialmente ese dilema: la industria invierte ahora sabiendo que recuperará esos fondos del flujo futuro de ingresos petroleros, mientras que la provincia materializa infraestructura urgente sin elevar endeudamiento adicional.
Figueroa enfatizó que el acuerdo responde a una lógica de "win-win". Las operadoras se benefician porque rutas de asfalto bien mantenidas reducen costos de transporte, tiempos de traslado y desgaste de equipos. La provincia accede a la modernización vial que Vaca Muerta exigía. Y ambos actores monetizan los recursos hidrocarburíferos de forma más eficiente: "volcar en obras" la riqueza que genera la actividad petrolera y gasífera, en lugar de permitir que se diluya en costos operacionales evitables.
El gobernador remarcó que "el proceso de transformación de la provincia ya empezó" y expresó confianza en reactivar otros sectores de la economía neuquina más allá del petróleo y gas. Este acuerdo firmado en Buenos Aires el 8 de septiembre de 2026 tiene antecedentes claros: el Memorándum de Entendimiento del 10 de febrero y la adenda del 29 de abril en que ambas partes individualizaron las obras prioritarias. La firma de hoy materializa esos compromisos preliminares en un convenio ejecutable.
A través de descuentos automáticos en el pago de regalías y canon de producción que deben abonar mensualmente a la provincia. Pueden descontar hasta el 20% de lo que les corresponde pagar cada mes, con lo que recuperan gradualmente su inversión mientras que la provincia sigue recibiendo el 80% de las regalías completo.
¿Cuándo empezarán a verse las obras en Neuquén?La provincia debe elaborar los proyectos ejecutivos de las obras priorizadas y luego iniciar licitaciones. Los plazos exactos no están especificados en el acuerdo, pero dado que es un convenio marco firmado en septiembre de 2026, se espera que las primeras licitaciones se convoquen en los próximos meses. Algunas obras complementarias ya están en ejecución con fondos propios.
