Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa firmó este jueves 14 de mayo en la ciudad de Neuquén los contratos de financiamiento con el Banco Mundial por un total de 150 millones de dólares destinados a proyectos viales, turísticos, productivos y de manejo del fuego en la provincia. La contraparte fue Peter Siegenthaler, director de la división del organismo para Argentina, Paraguay y Uruguay, quien eligió Neuquén para su primer acto oficial tras asumir recientemente el cargo.
La firma de estos contratos tiene un peso particular en el contexto actual de Neuquén. La provincia viene apostando de forma sostenida a diversificar su matriz de ingresos más allá del petróleo y el gas, y el financiamiento externo se convirtió en un pilar de ese plan. La Unidad Provincial de Enlace y Ejecución de Proyectos con Financiamiento Externo (Upefe) es el organismo que canaliza estas operaciones, y este acuerdo representa uno de los desembolsos más significativos de los últimos años en materia de infraestructura regional. No se trata de un préstamo aislado: Siegenthaler subrayó que el proyecto tiene varias fases y que Neuquén es la primera, lo que posiciona a la provincia como laboratorio de un esquema que podría replicarse en otras jurisdicciones del país.
El paquete de obras es amplio y alcanza distintas regiones de la provincia. En materia vial, se financiará la pavimentación de la ruta provincial 65 desde la Confluencia hasta Villa Traful, la ruta 63 desde el empalme con la ruta nacional 40 hasta Villa Meliquina, y la ruta 54, que llegará por asfalto hasta Manzano Amargo. Además, se financiará el proyecto de preinversión para licitar a futuro la pavimentación del camino al paso internacional Pichachén, una conexión estratégica con Chile para el comercio y el turismo cordillerano. La participación de la ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi, el ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, y el presidente de la Upefe, Sebastián González, además de la especialista senior en Infraestructura del Banco Mundial, Verónica Raffo, refleja el peso institucional que el gobierno provincial le asigna a este acuerdo.
En el componente turístico y productivo, los fondos contemplan la construcción de parques ribereños en Villa Traful y Aluminé, planes de ordenamiento territorial en Manzano Amargo y Villa Lago Meliquina, y la construcción de tres salas de elaboración de alimentos en Aluminé, Andacollo y Junín de los Andes. Para el Sistema Provincial de Manejo del Fuego, se prevé una inversión específica en equipamiento estimada en 6 millones de dólares, una cifra relevante dado que los incendios forestales representan uno de los principales riesgos estacionales para la Patagonia norte. Figueroa también adelantó que durante el encuentro se habló de obras para el aeropuerto de la ciudad de Neuquén, un proyecto que podría incluirse en fases posteriores del financiamiento.
Para el vecino neuquino, el impacto más directo de estos contratos está en la conectividad. Las rutas 54, 63 y 65 son corredores que vinculan localidades del interior profundo de la provincia, comunidades que hoy dependen de caminos de ripio o asfalto deteriorado para acceder a servicios de salud, educación y comercializar su producción. La pavimentación de estos tramos acorta tiempos, baja costos logísticos y reduce la siniestralidad vial. A eso se suman las salas de elaboración de alimentos, que apuntan a darle valor agregado a la producción local en tres municipios del interior, y el equipamiento contra incendios, que mejora la capacidad de respuesta ante los focos que cada verano amenazan el bosque nativo y los centros turísticos de la cordillera neuquina.
Los contratos se firmaron este 14 de mayo de 2026. Los tiempos de inicio dependerán de los procesos de licitación que el gobierno provincial deberá realizar para cada proyecto. Algunas obras, como la pavimentación del camino al paso Pichachén, requieren primero una etapa de preinversión antes de llamar a licitación.
¿Este financiamiento implica deuda para los neuquinos?Sí, se trata de un préstamo del Banco Mundial que la provincia deberá devolver. Sin embargo, los créditos de organismos multilaterales suelen tener tasas y plazos más favorables que los del mercado financiero tradicional, y están condicionados a la ejecución de obras específicas, lo que reduce el riesgo de desvío de fondos.
