Redacción Abierta
La Universidad Nacional del Comahue (UNCo) se consagró campeona en básquetbol, en ambas ramas, y en vóleibol masculino durante los primeros Juegos Interuniversitarios Binacionales Patagonia Unida, realizados hace días en Temuco, Chile. El certamen marcó un hito histórico: fue la primera experiencia de integración deportiva académica entre Argentina y Chile, con participación de más de 600 estudiantes-atletas de la Patagonia de ambos países. Las delegaciones neuquinas no solo ganaron tres medallas de oro, sino que también obtuvieron plata en futsal femenino y bronce en natación por equipos, consolidando a la provincia como potencia deportiva universitaria en la región.
Este logro cobra especial significado en el contexto neuquino actual. La provincia ha posicionado al deporte como eje transversal de su gestión, según directivas del gobernador Rolando Figueroa. El apoyo del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura, a través de la Secretaría de Deportes, fue determinante para que aproximadamente 130 estudiantes-deportistas neuquinos viajaran a competir en territorio chileno. El hecho de que ambas universidades de la provincia recibieran invitación internacional refleja el reconocimiento al nivel deportivo que existe en la UNCo y la UFLO, algo que trasciende lo puramente competitivo: significa visibilidad para Neuquén en el mapa académico y deportivo binacional.
En el medallero general, la UNCo escoltó a la Universidad de La Frontera de Temuco (campeona de la Copa Patagonia Unida) con sus cinco medallas: oros en básquetbol masculino, básquetbol femenino y vóleibol masculino; plata en futsal femenino; y bronce en natación por equipos. Además logró el tercer puesto en relevos 4x50 metros combinado y 4x50 metros estilo libre. La actuación se completó con un quinto lugar en fútbol masculino y sexto en vóleibol femenino. Por su parte, la Universidad de Flores (UFLO) terminó tercera en el medallero general, con destacadas actuaciones en natación y vóleibol femenino e imposición absoluta en natación femenina. En total, el evento convocó a siete universidades de la Patagonia: cuatro chilenas (Universidad de La Frontera, Universidad Autónoma de Chile, Universidad Católica de Temuco y Universidad Santo Tomás) y tres argentinas (UNCo, UFLO y Universidad Nacional de La Pampa).
Desde el lado institucional, la secretaria de Deportes provincial, María Fernanda Villone, destacó el trabajo articulado entre la Secretaría de Deportes y las universidades. "Este primer encuentro binacional demuestra el nivel deportivo que tenemos en nuestra provincia y, principalmente, en las instituciones", afirmó. Villone enfatizó que la iniciativa se inscribe en la política deportiva más amplia del Gobierno provincial, donde se busca llegar a todos los sectores: "A través del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura, venimos trabajando de manera regional con las provincias patagónicas y también con el vecino país". Desde las universidades, representantes como Román Sepúlveda (secretario de Deportes de la Federación Universitaria del Comahue) valoraron explícitamente el acompañamiento estatal: "El deporte neuquino está acompañado por el Gobierno de la Provincia y eso hay que destacarlo".
Para el vecino neuquino, este resultado traduce un fortalecimiento de la identidad provincial en materia deportiva y académica. La experiencia abre la puerta a que estos Juegos Interuniversitarios Binacionales Patagonia Unida se conviertan en una actividad permanente del calendario deportivo internacional, similar a lo que sucede con los Juegos de la Araucanía y ParaAraucanía. Estudiantes de Neuquén tuvieron la oportunidad de representar a su provincia fuera de Argentina, consolidando redes de colaboración académica y deportiva con universidades chilenas. Además, el éxito deportivo genera un efecto multiplicador: visibiliza a las instituciones educativas neuquinas en el ámbito binacional y posiciona a la provincia como referente en formación deportiva universitaria, algo que puede atraer más inversión y apoyo futuro para estas disciplinas. Los cerca de 130 participantes neuquinos se llevan experiencias de intercambio internacional, lo que también incide en su formación como profesionales y ciudadanos en un contexto de integración regional cada vez más activa.
Recibieron invitación internacional debido al alto nivel deportivo que existe en la UNCo y UFLO. Fue la primera experiencia binacional de integración deportiva académica entre Argentina y Chile, con objetivo de fortalecer vínculos, promover desarrollo deportivo universitario e intercambio académico-científico en la región Patagonia.
¿Volverá a haber Juegos Binacionales para universidades?Según las autoridades provinciales, sí. El objetivo es que se mantenga a lo largo del tiempo en el calendario deportivo, similar a lo que ocurre con los Juegos de la Araucanía. La Secretaría de Deportes trabaja en articulación con las universidades para hacer que esta iniciativa sea permanente.
