Redacción Abierta
Matías Contreras, el palista de Aluminé, volvió a subir al podio en los XIII Juegos Suramericanos que se disputan en Santa Fe. Por segunda vez en la competencia, el canotajista neuquino ganó una medalla de bronce, esta vez en la prueba de K1 Kayak Paralelo disputada en el Lago Sur del Parque Sur de la capital santafesina. Con esta nueva presea, Neuquén fortalece su desempeño en un certamen que llega a su recta final con apenas tres jornadas por disputarse.
El logro de Contreras no es casualidad. El miércoles anterior ya había conquistado su primer bronce en la modalidad K1 Kayak Cross, marcando un debut de lujo en estos Juegos. Ahora, al repetir podio en la categoría paralelo, el deportista neuquino demuestra la consistencia y el nivel técnico que lo posiciona como uno de los referentes del canotaje slalom sudamericano. Su desempeño en Santa Fe se enmarca en un contexto más amplio: la consolidación de una carrera que apunta directo hacia Los Ángeles 2028.
En la competencia del jueves, Contreras enfrentó un desafío considerable en el Lago Sur. Debió lidiar con la correntada y el viento, factores que siempre condicionan el canotaje. En la primera manga, perdió ante el peruano Luca Cano por apenas un segundo y ocho centésimas, un margen mínimo que ilustra la competencia cerrada de esta disciplina. Sin embargo, en la segunda ronda, el neuquino remontó la serie con un tiempo de 53 segundos y 33 centésimas, arrebatándole el tercer lugar a su rival, quien concluyó con 54 segundos y 69 centésimas. Se trató de otra definición al filo de la navaja, característica de las pruebas de canotaje paralelo.
La delegación neuquina suma ahora tres medallas de oro, con los triunfos de José Luis Acuña en taekwondo, Benjamín Gader en patín y Facundo Chávez en esports. En el rubro de bronces, la provincia acumula cinco: además de las dos de Contreras, hay una de Manuel Turone en BMX freestyle, otra de Abril Garzón en ciclismo y una más de Wanda Arca en tiro con arco. Este balance posiciona a Neuquén como un actor destacado en los Juegos, con un aporte importante a la delegación argentina en disciplinas variadas que van desde lo tradicional hasta los esports.
Para el propio Contreras, este nuevo podio representa mucho más que una medalla colgada al cuello. En diálogo con la prensa, el palista subrayó que este logro marca el inicio formal del camino hacia las Olimpiadas. "La medalla es un premio al esfuerzo y muy importante porque con esto empieza todo el proceso olímpico que continúa con los Panamericanos el año próximo", destacó. Contreras ya tiene asegurada su plaza para los Juegos Panamericanos de Lima 2027, gracias a la medalla de bronce que conquistó en el Kayak Cross en Canadá en julio pasado. Ese viaje a tierras canadienses fue posible gracias al apoyo del Gobierno provincial de Neuquén, que pagó sus pasajes además de mantener su beca de deportista de alto rendimiento.
Porque marca el inicio formal del ciclo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028. Además, ya tiene plaza garantizada para los Panamericanos de Lima 2027, gracias a su desempeño en Canadá. Cada competencia internacional le suma experiencia y reconocimiento para llegar en mejor forma a las próximas citas.
¿Cómo ayuda la Provincia a deportistas como Contreras?El Gobierno de Neuquén respalda a atletas de alto rendimiento a través de becas mensuales y cobertura de gastos de viaje y competencia. En el caso de Contreras, la provincia financió sus pasajes a Canadá, lo que le permitió competir y asegurar su lugar en Lima 2027.
