Redacción Abierta
Consuelo Arratia se levanta a las siete de la mañana en Paso Largo, zona de Litrán. Un mate, la rutina de los chivos, y después el pastoreo que marca cada jornada en el campo neuquino. A sus espaldas, una vida entera ligada a la tierra, los animales y la veranada, esa práctica ancestral de trashumancia que define la identidad de las familias crianceras de la provincia.
A los 17 años se casó, tuvo siete hijos, y hace siete años perdió a su compañero. Desde entonces, sin embargo, no dejó de trabajar. Neuquén es una provincia donde el territorio interior, alejado de las ciudades, vive al ritmo de quienes dependen directamente de la naturaleza. Y en ese Neuquén profundo, rural y ancestral, Consuelo Arratia es una de las pocas mujeres que sostiene con el propio esfuerzo una economía familiar que pasa por los animales, el forraje, y el conocimiento heredado de cómo vivir en el campo.
La veranada no es un paseo turístico ni una nostalgia folklorista. Es un traslado que puede llevar entre 20 días y un mes, donde el ganado se mueve hacia los mejores pastos según la estación. Exige paciencia extrema, conocimiento detallado del terreno, resistencia física y una conexión profunda con los animales. "Este año vienen lindos los chivos porque las madres están muy bien. Las ovejas también, y eso es una esperanza para nosotros", cuenta Consuelo. En esas palabras simples late la incertidumbre real de quien depende de las condiciones climáticas, del estado de los pastos, de la salud del rebaño. No es una línea en un balance contable. Es la comida en la mesa, es la supervivencia económica de una familia.
El contexto neuquino en 2026 muestra una provincia que avanza en educación, infraestructura y servicios digitales, pero que sigue siendo fundamentalmente dependiente de sus actividades productivas tradicionales: el gas, la ganadería, la agricultura. Las mujeres rurales como Consuelo representan una columna vertebral que casi nunca aparece en los titulares. Trabajan invisibles, sostienen saberes que se pierden si no se transmiten, mantienen la ocupación efectiva del territorio en zonas donde el Estado no siempre llega. Consuelo fue convocada a la Fiesta Homenaje a la Mujer Rural Campesina, organizada por la Agrupación Gaucha Femenina La Encimera, un espacio donde esas historias individuales se vuelven colectivas. "Con las mujeres de La Encimera conversamos sobre cómo se vive", comenta. En esos encuentros, las largas jornadas, el cuidado de los animales, las pérdidas personales, la necesidad de seguir adelante sin apoyo estatal frecuente, se transforman en reconocimiento mutuo. "Las crianceras no estamos solas, somos muchas", afirma Consuelo, y esa frase resume algo que va más allá de la anécdota personal: es una reivindicación de quiénes son realmente las que sostienen una actividad productiva y cultural que atraviesa generaciones en Neuquén.
La provincia de Neuquén tiene una deuda histórica con sus mujeres rurales. El trabajo que Consuelo realiza, trasladando sus rebaños, conociendo el terreno, adaptándose a las variaciones climáticas, educando a sus hijos en ese contexto de pobreza relativa pero dignidad extrema, no aparece en los reportes económicos. Sin embargo, es fundamental. Porque es en esos parajes del interior neuquino donde se construye la verdadera neuquinidad: no en las oficinas ni en los discursos, sino en la memoria viva de quiénes habitan el territorio y lo hacen productivo con sus propias manos. Cada año que Consuelo realiza la veranada, transmite a sus hijos y a los hijos de sus hijos un saber que no se compra en ningún lado: cómo leer la tierra, cómo entender a los animales, cómo sobrevivir en condiciones que exigen lo mejor de cada persona.
La veranada es una práctica ancestral de trashumancia, es decir, el desplazamiento del ganado hacia mejores pastos según la estación del año. En Neuquén, es una actividad productiva fundamental que ha sostenido durante siglos las economías familiares de las comunidades rurales. Implica un conocimiento profundo del territorio, de las condiciones climáticas y del comportamiento animal. Consuelo Arratia realiza este traslado anualmente, un recorrido que puede durar entre 20 días y un mes.
¿Cuál es la situación de las mujeres rurales en Neuquén?Las mujeres rurales neuquinas como Consuelo cumplen un papel fundamental pero muchas veces invisible: sostienen economías familiares, acompañan tareas productivas, preservan tradiciones y mantienen el vínculo con la tierra. Pese a su importancia, frecuentemente no son reconocidas en reportes económicos ni en políticas públicas. Espacios como la Fiesta Homenaje a la Mujer Rural Campesina buscan visibilizar esas experiencias y reivindicar su aporte a la identidad provincial.
