Redacción Abierta
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) volvió a protagonizar un rol central en la Argentina Energy Week 2026, el principal encuentro del sector energético nacional que se desarrolló en Buenos Aires esta semana. La participación de la empresa pública neuquina no fue meramente institucional: puso sobre la mesa un diagnóstico claro sobre los desafíos que enfrenta la provincia para mantener una matriz energética robusta que acompañe su expansión industrial y demográfica.
Mario Moya, presidente del EPEN, participó en un panel dedicado al rol de las provincias y sus empresas energéticas, donde expuso que Neuquén está en una encrucijada: crecer económicamente requiere garantizar suministro eléctrico confiable, pero eso implica inversiones de envergadura en infraestructura que demandan coordinación compleja entre múltiples actores. El mensaje fue directo: sin infraestructura energética moderna y expandida, los proyectos de inversión que buscan llegar a la provincia pueden desacelerarse o reorientarse hacia otras jurisdicciones con mejor disponibilidad de energía.
Neuquén ha consolidado en las últimas décadas un rol clave en la matriz energética nacional: es territorio de exploración y explotación de gas natural, alberga complejos petroquímicos, desarrolla energías renovables, y su red eléctrica conecta a tres millones de habitantes en la provincia y servicios a municipios de Río Negro. Sin embargo, el modelo de expansión actual del EPEN enfrenta presiones concretas. El presidente Moya presentó ante la audiencia nacional una cartera de proyectos que resume bien cuáles son esas prioridades inmediatas.
La agenda de infraestructura del EPEN incluye cinco obras estratégicas: la ampliación de la Estación Transformadora Pío Protto, que opera en Neuquén capital y es un nodo crítico de distribución; la interconexión Alivilla, que busca mejorar la capacidad de transporte entre zonas; el cierre del Anillo Norte, que completa un circuito de transmisión de larga distancia; el refuerzo de la Estación Transformadora Zapala, en el norte provincial, punto donde confluyen líneas de alta tensión; y la construcción de una nueva central generadora en Villa Traful. Estos proyectos no son cosméticos: cada uno responde a un cuello de botella específico en la red, identificado después de análisis de demanda y tendencias de crecimiento industrial. El EPEN opera tanto sistemas interconectados, integrados al Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) a través de CAMMESA, como sistemas aislados en zonas de menor densidad poblacional. Ambos requieren expansión coordinada.
La Argentina Energy Week fue también escenario donde Agustina Barahona, directora por el Ejecutivo del EPEN, moderó un panel específico sobre expansión y modernización de la red eléctrica argentina. En esa mesa se debatieron ejes transversales que afectan a Neuquén como provincia: los desafíos de la transmisión de larga distancia, el costo y oportunidad de las inversiones necesarias, las nuevas tecnologías de almacenamiento de energía, y cómo mejorar la capacidad y confiabilidad de un sistema nacional cada vez más exigido por la demanda de usuarios industriales y residenciales. Fue un espacio donde la empresa pública neuquina posicionó su experiencia operativa frente a otros entes provinciales y empresas del sector.
Para el vecino neuquino, esta participación tiene implicancias concretas. Primero, una red eléctrica congestionada limita la posibilidad de atraer inversión industrial a la provincia, lo que afecta empleos y dinámicas económicas locales. Segundo, un sistema robusto permite que ciudades como Neuquén capital y Junín de los Andes puedan expandir servicios públicos sin apagones ni restricciones. Tercero, la disponibilidad de energía confiable impacta directamente en tarifas: un sistema deficitario obliga a compras de energía en el mercado mayorista a precios altos, lo que eventualmente se traslada a usuarios. Cuarto, la posibilidad de integrar energías renovables (solar, eólica) depende de infraestructura de transmisión que permita inyectar esa energía en la red. Neuquén tiene potencial renovable importante en la región, pero sin troncales de transmisión adecuadas, ese potencial queda sin explotar.
El EPEN, como empresa pública provincial, articula para llevar adelante estos proyectos con municipios que tienen sistemas locales, cooperativas eléctricas que operan en zonas rurales, CAMMESA para la coordinación del mercado mayorista, generadores privados de energía, y grandes consumidores industriales que demandan suministro estable. Es un ecosistema complejo donde cada actor tiene incentivos propios, pero donde el EPEN actúa como coordinador y ejecutor de la infraestructura base que beneficia a todos. La presentación en Buenos Aires fue, en ese sentido, también un llamado de atención: Neuquén invierte en su red energética y lo hace con visión de largo plazo, pero esa inversión requiere certidumbre regulatoria y continuidad de políticas públicas en energía.
