Redacción Abierta
Diez deportistas neuquinos viajarán a Rosario para representar a la provincia en los XIII Juegos Suramericanos 2026, que comenzarán este sábado 12 de septiembre y se extenderán hasta el 26 de este mes. Se trata de una delegación levemente más grande que la de hace cuatro años, cuando Neuquén participó en la edición de Asunción, Paraguay, con nueve atletas.
La confirmación oficial llegó del Comité Olímpico Argentino, que ha organizado una delegación nacional de 658 atletas distribuidos entre 346 varones y 312 mujeres, quienes competirán en 59 disciplinas deportivas. Los Juegos Suramericanos, conocidos popularmente como Odesur, tendrán su epicentro en tres ciudades de Santa Fe: Rosario, Santa Fe y Rafaela. Sin embargo, también contarán con subsedes en Mar del Plata y Vicente López, en Buenos Aires, y Paraná, en Entre Ríos.
Del contingente neuquino, nueve atletas integran el programa de becas provincial de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa el ministerio de Juventud, Cultura y Deportes. Los seleccionados son: Giuliana Baigorria en atletismo; Abril Garzón en ciclismo de ruta; Manuel Turone en ciclismo BMX Freestyle; Matías Contreras en canotaje slalom; Lucía Monje y Benjamín Gader en patín carrera; Wanda Arca y Esteban Silva en tiro con arco; y José Luis Acuña en taekwondo. El décimo integrante de la delegación es Pilar Etchechoury, jugadora de la Selección Argentina de squash nacida en Neuquén que actualmente reside en España, quien no forma parte del programa de becas provincial.
Para algunos de estos atletas, esta será su segunda experiencia en los Odesur. Matías Contreras, palista de Aluminé, ya participó en Asunción 2022, donde logró una medalla de plata en la categoría K1 Extremo. Benjamín Gader también estuvo en esa edición, aunque viajó con la delegación pero no participó en ninguna de las carreras programadas por decisión del cuerpo técnico. En tanto, Pilar Etchechoury tendrá una trayectoria aún más destacada: estos serán sus terceros Juegos Suramericanos. La neuquina cuenta con un historial medallista. En Cochabamba, Bolivia, en 2018, obtuvo dos medallas de plata: una en dobles femenino y otra en equipo femenino. En la edición de Asunción 2022, logró plata en la modalidad por equipos y bronce en dobles.
La participación de estos diez deportistas en el certamen regional representa un hito importante para el deporte neuquino. El programa de becas que sostiene al 90% de la delegación confirma la apuesta provincial por potenciar a los atletas de mediano y alto rendimiento, permitiendo que compitan en competencias de nivel internacional. Estos Juegos Suramericanos constituyen una vitrina de visibilidad no solo para los deportistas individuales sino también para la provincia de Neuquén como territorio generador de talento deportivo en la Patagonia argentina. La delegación competirá desde este sábado en un evento que reúne a naciones de América del Sur y que históricamente ha servido como trampolín hacia los Juegos Panamericanos y Olímpicos.
Es el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento impulsado por el ministerio de Juventud, Cultura y Deportes de Neuquén. Sostiene económicamente a atletas que compiten en eventos nacionales e internacionales, permitiéndoles entrenar y participar sin cargas financieras que limiten su desempeño.
¿Dónde se realizarán los Juegos Suramericanos?El evento principal será en Rosario, Santa Fe, con sedes adicionales en Santa Fe y Rafaela, dentro de la misma provincia. También habrá subsedes en Mar del Plata y Vicente López (Buenos Aires) y Paraná (Entre Ríos) para algunas disciplinas.
