Redacción Abierta
El sistema de salud de Neuquén experimenta un desfasaje epidemiológico inusual. El segundo pico estacional de enfermedades respiratorias, que tradicionalmente llegaría en invierno temprano, se retrasó hacia finales de agosto, generando un repunte abrupto de consultas pediátricas en las guardias hospitalarias de la provincia.
Entre la semana 30 (26 de julio al 1 de agosto) y la semana 35 (30 de agosto al 5 de septiembre), las atenciones de urgencia infantil por síntomas respiratorios saltaron de 561 a 1.612 casos, un incremento del 187,34% en apenas cinco semanas. Si se incluyen consultas de adultos, el aumento fue aún más generalizado: de 1.620 a 3.339 atenciones totales por guardia, un 106,11% de suba que confirma la presión simultánea sobre los servicios de emergencia de toda la provincia.
Un patrón diferente al de años anteriores
Este comportamiento epidemiológico marca una ruptura respecto a lo observado en 2025, cuando el pico máximo de demanda en guardias se concentró más temprano, entre las semanas 24 y 25. El primer pico de 2026 en Neuquén sí fue acorde al calendario histórico, presentándose en la semana 21 con 4.431 consultas totales por guardia, de las cuales 2.049 fueron pediátricas. Aquel episodio fue impulsado mayoritariamente por gripe e influenza. Luego descendió, y ahora resurge con diferente composición viral.
Los registros disponibles muestran que en la última semana del análisis (semana 35), Neuquén registró 15.600 atenciones de urgencia en guardia. Esta cifra resulta más alta que en igual período de 2025 (14.900) pero similar a 2024 (15.700), el último año en que se había observado un patrón bimodal claro de picos respiratorios. El dato es relevante porque sugiere que el fenómeno actual no es una anomalía absoluta, sino una recurrencia de un comportamiento que la provincia ya conoce, aunque con un calendario distinto.
VSR reemplaza a la influenza como amenaza principal
La diferencia epidemiológica clave radica en el agente causal. A diferencia de la ola de la semana 21, donde influenza fue protagonista, el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es ahora el virus predominante en las guardias de Neuquén. Este cambio tiene implicancias claras para grupos vulnerables, especialmente para los recién nacidos y lactantes menores de seis meses, quienes corren riesgo de desarrollar complicaciones graves como bronquiolitis y neumonía.
Ante este escenario, el ministerio de Salud de Neuquén ha reiterado la importancia de una intervención preventiva específica: la vacunación contra VSR de gestantes en el tercer trimestre del embarazo, entre las semanas 32 y 36,6. Esta vacuna, de acceso gratuito en la provincia, funciona mediante transferencia de anticuerpos maternos al feto. Los recién nacidos nacen así protegidos durante los primeros seis meses de vida, período crítico donde el VSR causa mayor morbimortalidad. La estrategia evita internaciones innecesarias en guardias y unidades de cuidados intensivos pediátricos.
Qué significa para el neuquino de a pie
Para los padres de Neuquén, estos datos tienen una traducción concreta: las guardias pediátricas seguirán bajo presión en las próximas semanas. Los tiempos de espera pueden extenderse, especialmente en horarios nocturnos y fines de semana. Si el pediatra recomienda concurrir a urgencia ante síntomas respiratorios persistentes en menores de cinco años, especialmente si hay dificultad respiratoria, fiebre alta o rechazo a la alimentación, no debe dudarse. Las guardias están operativas y preparadas, pero la demanda es alta.
Para las mujeres embarazadas neuquinas, el mensaje es directo: la vacuna contra VSR está disponible sin costo en centros de salud y hospitales provinciales. El período ventana es específico (entre las semanas 32 y 36,6 de embarazo), por lo que conviene no dilatar la consulta si se está en ese rango. Esta dosis protege al futuro bebé desde el nacimiento y reduce drásticamente la probabilidad de bronquiolitis grave.
Los datos epidemiológicos sugieren que el pico actual seguirá su curso natural hacia mediados o finales de septiembre. Sin embargo, la vigilancia provincial continúa. El ministerio de Salud mantiene monitoreo semanal y está en condiciones de reportar cambios en tiempo real si la situación lo requiere.
El segundo pico de enfermedades respiratorias se retrasó respecto al calendario histórico. En lugar de llegar en junio-julio, llegó a finales de agosto e impactó fuerte en la primera semana de septiembre. Esto ocurrió con diferentes virus que el primer pico (ahora es VSR en lugar de influenza), y genera una presión simultánea en todos los servicios de urgencia de la provincia.
¿Debo vacunarme contra VSR si estoy embarazada?Si estás entre las semanas 32 y 36,6 de embarazo, sí. La vacuna es gratuita en todos los centros de salud y hospitales de Neuquén. Protege al recién nacido desde el nacimiento durante los primeros seis meses, evitando complicaciones graves como bronquiolitis. No hay riesgo para la madre ni para el bebé. Consultá con tu obstetra cuándo aplicártela dentro de ese rango.
