Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa cerró una gira internacional de alto impacto en Washington y Houston, posicionando a Neuquén como uno de los faros más importantes de atracción de inversiones de la Argentina. Durante una semana de intensos encuentros con organismos gubernamentales norteamericanos, operadoras líderes mundiales y organismos de financiamiento internacional, el mandatario neuquino expuso la estrategia provincial para acelerar el desarrollo de Vaca Muerta y simultáneamente construir las bases de la diversificación económica en el territorio.
La gira revela una estrategia deliberada de Neuquén por romper la dependencia de un único sector productivo. Mientras que hace apenas cinco años la provincia vía Vaca Muerta se consolidaba como motor de la economía argentina, hoy el gobierno provincial busca sentar las bases para el "post Vaca Muerta", como lo expresó el propio Figueroa. Este movimiento cobra relevancia en un contexto donde la competencia global por dólares de inversión en hidrocarburos no convencionales es feroz, y donde infraestructura deficiente y falta de previsibilidad han sido históricamente obstáculos para proyectos de gran escala en Neuquén.
En Washington, Figueroa se reunió con autoridades del Departamento de Estado norteamericano, incluyendo al subsecretario para Asuntos del Hemisferio Occidental, Juan Pablo Segura. Pero el encuentro más relevante desde la perspectiva empresarial fue con Harold Hamm, fundador y presidente de Continental Resources, compañía líder en petróleo no convencional en Estados Unidos que ya opera en la Cuenca Neuquina. Este tipo de diálogos directo con tomadores de decisión de grandes operadoras es crucial para destrabar inversiones de miles de millones de dólares que requieren coordinación con gobiernos provinciales. Figueroa fue acompañado por el secretario de Coordinación de Energía y Minería de la Nación, Daniel González, y el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, lo que subraya la jerarquía del viaje.
La agenda en Houston el martes incluyó encuentros estratégicos con organismos de financiamiento internacional como el BID y el Banco Mundial. Aquí está la verdadera novedad: Figueroa no viajó solo a vender Vaca Muerta como yacimiento, sino a negociar financiamiento para infraestructura vial, viviendas y transporte que la provincia requiere urgentemente. La provincia coordinó una visita de Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, prevista para los días 17 y 18 de septiembre a Vaca Muerta junto con YPF, con el objetivo explícito de explorar alternativas de crédito blando para obras de conectividad. Este acuerdo de visitación es significativo: organismos multilaterales rara vez envían funcionarios de ese nivel a provincias argentinas sin que exista una propuesta de inversión tangible en desarrollo.
En el evento "Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World" organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), Figueroa fue expositor de cierre de la quinta edición de esta jornada internacional. Allí presentó la segunda ronda de licitaciones de áreas hidrocarburíferas que llevará adelante Gas y Petróleo del Neuquén, luego de recibidas las propuestas de la primera etapa del Plan Exploratorio Neuquén. Este anuncio sugiere que hay demanda suficiente de operadoras por acceso a nuevas áreas en la provincia, y que el gobierno provincial tiene confianza en poder monetizar ese interés a través de licitaciones competitivas. También se incluyó un panel con intendentes neuquinos Mariano Gaido de Neuquén capital y Claudio Larraza de Plaza Huincul, que compartieron datos sobre el impacto territorial del crecimiento de Vaca Muerta, una señal de que las municipalidades locales están alineadas con la estrategia provincial de atracción de capitales.
Para el neuquino común, esta gira tiene consecuencias concretas. Si Figueroa consigue que BID y Banco Mundial financien obras de infraestructura vial, ese dinero se traduce en rutas mejor conservadas, menos accidentes en ruta 22, más conectividad entre localidades. El financiamiento para viviendas mitigaría el déficit habitacional que genera inflación de alquileres y falta de acceso a suelo urbano. Y si las nuevas licitaciones de áreas de hidrocarburos atraen más operadoras, eso significaría más empleo en Vaca Muerta, mayor recaudación provincial por regalías, y más proyectos de diversificación económica. La presentación provincial también incorporó proyectos de turismo regional e infraestructura de gestión del agua, áreas donde el BID ha tenido experiencia previa en la provincia, lo que aumenta probabilidades de que financiamientos concretos se materialicen en los próximos 12 a 24 meses.
Indica que la provincia avanzó en negociaciones para obtener crédito blando (dinero a tasa baja) del organismo destinado a obras de infraestructura. La vicepresidenta del banco viaja para evaluar proyectos in situ antes de aprobar financiamiento, lo que sugiere que hay propuestas concretas y viables sobre la mesa.
¿Cómo impacta esto en mi bolsillo como neuquino?Más inversión en infraestructura vial mejora la seguridad en rutas, menos tiempo de viaje y menos costos de logística. Más empleo en Vaca Muerta genera más demanda local de servicios y comercios, lo que puede crear puestos de trabajo indirectos. Más financiamiento para vivienda podría moderar precios de alquileres en la provincia en el mediano plazo.
