Redacción Abierta
Neuquén intensificará el monitoreo epidemiológico del hantavirus a través de un ambicioso proyecto científico que estudiará la variante Andes Sur (ANDV), responsable de la mayoría de los casos del Síndrome Cardio-Pulmonar por Hantavirus en la Patagonia cordillerana. El convenio que formalizarán próximamente el ministerio de Salud provincial, la Agencia Neuquina de Innovación para el Desarrollo (ANIDE), el Centro de Ecología Aplicada de Neuquén (CEAN) y el Instituto Malbrán representa un salto cualitativo en la investigación local sobre esta enfermedad zoonótica emergente que mantiene en alerta a la región.
La iniciativa cobra relevancia en el contexto de la amenaza permanente que representa el hantavirus en Neuquén. El Síndrome Cardio-Pulmonar por Hantavirus genera cuadros respiratorios severos con una tasa de mortalidad cercana al 40% en los casos confirmados de la Patagonia. Esta cifra sitúa al virus como una prioridad sanitaria que demanda vigilancia permanente y estrategias preventivas sofisticadas, especialmente en la región cordillerana donde se concentran los antecedentes de transmisión a humanos.
El proyecto representa la continuidad de trabajos anteriores entre el Instituto Malbrán y Salud Neuquén. En esa primera etapa, los investigadores analizaron 158 roedores y detectaron 4 casos positivos de la cepa Andes Sur. Ahora, el convenio ampliará significativamente el alcance geográfico y metodológico. El estudio eco-epidemiológico se concentrará en la caracterización filogenética de las variantes de ANDV presentes en poblaciones del roedor Oligoryzomys longicaudatus y otras especies de roedores potencialmente involucradas en la dinámica viral provincial. Este enfoque integral permite no solo identificar qué cepa circula en cada zona, sino también comprender cómo factores ambientales específicos influyen en la transmisión del virus a poblaciones humanas.
El trabajo de campo será intensivo. Los equipos realizarán muestreos de roedores en ambientes silvestres y peridomésticos de múltiples zonas cordilleranas de la provincia, priorizando áreas con antecedentes confirmados de casos humanos. La información generada permitirá identificar áreas prioritarias de vigilancia mediante la integración de variables ambientales, modelos de distribución de hospedadores, prevalencias específicas de cada especie y datos históricos de casos. Este enfoque cartográfico es crucial para que los sistemas de salud local sepan dónde concentrar recursos preventivos y de monitoreo. La reunión entre el ministro de Salud, Martín Regueiro, y el secretario ejecutivo de ANIDE, Joaquín Perren, docente universitario e investigador del CONICET, selló el compromiso institucional el pasado miércoles 26 de agosto. Perren destacó que este proyecto encarna la nueva estrategia científica provincial: pasar de un modelo de investigación académica desconectado de las necesidades comunitarias hacia una «ciencia en territorio» que responda directamente a desafíos sanitarios concretos de los neuquinos.
Para el ciudadano neuquino, este estudio genera beneficios tangibles en el corto y mediano plazo. Primero, fortalecer el conocimiento sobre la diversidad genética del hantavirus en la región permitirá diseñar campañas de prevención más efectivas y contextualizadas, no genéricas. Segundo, la identificación precisa de zonas de riesgo facilitará que las autoridades sanitarias direccionen alertas y recomendaciones hacia poblaciones específicas: trabajadores rurales, cazadores, guardaparques y habitantes de zonas cordilleranas. Tercero, la acumulación de datos locales sobre prevalencia viral en roedores y factores ambientales asociados proporcionará insumos para políticas públicas de vigilancia epidemiológica que efectivamente reduzcan la exposición humana al virus. El convenio que se formalizará próximamente consolida así una arquitectura científica provincial más sofisticada y pertinente para proteger la salud de los neuquinos en la zona cordillerana.
El trabajo de campo se realizará en ambientes silvestres y peridomésticos de la región cordillerana de Neuquén, priorizando áreas que registraron antecedentes de casos humanos confirmados y que tienen características ecológicas apropiadas para roedores reservorios como el Oligoryzomys longicaudatus.
¿Cuáles son los beneficios prácticos para los neuquinos de este estudio?El proyecto permitirá identificar zonas de mayor riesgo para diseñar campañas de prevención más efectivas, direccionar alertas sanitarias hacia poblaciones específicas en riesgo (trabajadores rurales, cazadores, guardaparques) y fortalecer las estrategias de vigilancia epidemiológica basadas en datos locales concretos, no en información genérica.
