Redacción Abierta
El gesto cotidiano de abrir una canilla y obtener agua segura dejará de ser un sueño en Auquinco. Las más de 40 familias del paraje ubicado en el norte neuquino, cercano a Buta Ranquil, accederán por primera vez en su historia a un sistema formal, continuo y garantizado de agua potable de red. La obra "Sistema de Agua Potable – Paraje Auquinco" marca el fin de una década de precariedades hídricas que condicionaron la vida cotidiana de sus pobladores.
Durante años, Auquinco dependió del abastecimiento directo de agua cruda proveniente de la turbina de la Microcentral del Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN), sin tratamiento químico, sin cloración y sin un tanque de reserva. La red existente era precaria y no alcanzaba todos los hogares, obligando a las familias a organizar sus rutinas alrededor de la incertidumbre: cuándo llegaría el agua y en qué cantidad. Morelia, una de las primeras pobladoras del paraje, describió con crudeza esa realidad: "Yo tengo que caminar un montón para destapar la manguera negra que se tapa por cualquier hoja y rama. A veces de noche, voy a destapar, y cuando regreso a la casa ya no sale agua de nuevo". La falta de disponibilidad obligaba a los vecinos a ausentarse de sus casas para colectar agua, dejando hogares desatendidos y limitando sus posibilidades de trabajo y desarrollo personal.
El Gobierno provincial, a través del gobernador Rolando Figueroa, priorizó esta obra como parte de su política integral de gestión hídrica. La inversión supera los 1.225 millones de pesos y se financia mediante un crédito gestionado ante la CAF, Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. La ejecución estuvo a cargo de la Unidad Provincial de Enlace y Ejecución de Proyectos con Financiamiento Externo (Upefe), con supervisión del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS). Este mecanismo de financiamiento refleja el compromiso de la provincia con infraestructuras hídricas en zonas remotas donde la iniciativa privada raramente invierte.
El sistema implementado en Auquinco es integral y responde a estándares técnicos modernos. Incluye una nueva obra de toma, un acueducto de alimentación, tanquillas rompecarga para regular la presión, un tanque de reserva que garantiza continuidad aún ante variaciones en la captación natural, una sala de cloración para tratamiento bacteriológico, la red de distribución con conexiones domiciliarias y un cerco perimetral que impide el ingreso de animales sueltos. Un detalle relevante: las excavaciones se ejecutaron de forma manual y con herramientas livianas para preservar el entorno natural, respetando los ecosistemas del norte neuquino.
Para los neuquinos que viven en el paraje, este cambio representa un salto cualitativo en la calidad de vida. Acceder a agua las 24 horas del año modifica la estructura diaria: permite cocinar sin restricciones, higienizarse regularmente, cuidar a niños y adultos mayores sin depender de horarios ni acarreos manuales. El agua clorada y controlada incide directamente en la prevención de enfermedades de origen hídrico, comunes en comunidades con abastecimiento informal. El tanque de reserva aporta previsibilidad, algo impensado hasta hoy en Auquinco, donde la dependencia de la captación directa implicaba variabilidad constante.
La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, contextualizó la obra dentro de una visión más amplia: "En esta nueva gestión le dimos otra importancia a la gestión del agua, abordándola de manera integral: desde la preservación y el uso responsable del recurso hídrico hasta garantizar el acceso al agua potable y el correcto tratamiento de los efluentes". Auquinco no es caso aislado. La provincia está invirtiendo en infraestructura para resolver problemas que en muchas localidades llevan décadas esperando respuesta. Esteves enfatizó que "gestionar el agua también es generar condiciones para el desarrollo: mejorar la calidad de vida, fortalecer el arraigo y permitir que las familias y el sector privado puedan invertir y proyectarse en cada rincón de la provincia".
Este enfoque responde a una lógica de equidad territorial. Mientras las localidades grandes de Neuquén capital cuentan con sistemas consolidados, parajes remotos como Auquinco históricamente quedaron rezagados. La decisión de priorizar esta obra bajo financiamiento CAF reconoce ese déficit y asigna recursos limitados a comunidades donde el impacto es mayor y más urgente. Con esta infraestructura, Auquinco accede a un derecho básico garantizado: agua segura, todos los días, para todos.
No se especifica fecha exacta en el comunicado oficial, pero la obra ya está en ejecución a cargo de la Upefe con inspección del EPAS. Los plazos dependerán del avance constructivo, aunque la provincia prioriza su conclusión dado que es parte de su plan integral de gestión hídrica.
¿Qué pasará con el agua que actualmente usan de la microcentral?El nuevo sistema reemplaza el abastecimiento precario. El agua seguirá siendo captada de la misma fuente (microcentral de EPEN), pero ahora será tratada, clorada y distribuida a través de una red formal con tanque de reserva que garantiza continuidad y calidad sanitaria.
