Redacción Abierta
La provincia de Neuquén está ejecutando el mayor plan de infraestructura hídrica de los últimos años, financiado directamente por los ingresos que genera la explotación de Vaca Muerta. Entre 2024 y 2026, el gobierno provincial destinó más de 290 mil millones de pesos a obras de agua, saneamiento, infraestructura hídrica y políticas ambientales que impactan directamente en la calidad de vida de los neuquinos.
Cuando se habla de Vaca Muerta, el debate público suele enfocarse en los volúmenes de producción, las inversiones de las petroleras internacionales o el crecimiento exponencial de la actividad. Pero existe otra cara de esa historia, menos visible pero igualmente importante: cómo esos recursos fiscales regresan a las comunidades transformados en infraestructura concreta que llega a cada localidad, desde Neuquén capital hasta los pueblos más pequeños del interior provincial.
El modelo que implementó el gobernador Rolando Figueroa convierte deliberadamente los ingresos del desarrollo en obras estratégicas. A través de cánones, regalías y distintos gravámenes vinculados al aprovechamiento de recursos naturales, fondos específicos financian proyectos que acompañan el crecimiento urbano, fortalecen la producción local y protegen el ambiente. La cifra es contundente: 210 mil millones de pesos invertidos solo en programas del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) y la Subsecretaría de Recursos Hídricos en estos tres años.
El EPAS, eje central de esta estrategia, ejecuta un plan de 46 obras distribuidas en 22 localidades de Neuquén. De ese universo, 9 ya están finalizadas, 17 se encuentran en ejecución actualmente y otras 20 próximas a licitación. Los números revelan la envergadura del proyecto: estas intervenciones beneficiarán a más de 557 mil habitantes, incorporarán 11 nuevas cisternas de almacenamiento, ejecutarán 53 kilómetros de cañerías nuevas, 48 kilómetros de acueductos optimizados y ampliarán o construirán 18 plantas de tratamiento de agua. Paralelamente, la Subsecretaría de Recursos Hídricos desarrolla su propio plan de 38 obras en 19 localidades con inversiones cercanas a 80 mil millones de pesos, mejorando canales, defensas contra inundaciones, puentes y sistemas de captación de agua.
La provincia también enfrentó una crisis hídrica sin precedentes en 2024 con recursos específicamente destinados a esa emergencia. Fueron invertidos más de 3.900 millones de pesos para ejecutar 33 perforaciones de pozos, instalar 8 bombas sobre el río Limay, incorporar 4 módulos potabilizadores móviles y 4 sistemas de filtros rápidos. Esta respuesta permitió fortalecer el abastecimiento de agua en localidades afectadas directamente por la sequía, evitando una crisis sanitaria en varias zonas de la provincia. El dato es relevante porque muestra cómo los fondos petroleros funcionan como colchón de emergencia cuando fenómenos climáticos extremos amenazan el bienestar de los neuquinos.
Pero el impacto del dinero de Vaca Muerta no se limita al agua. Entre 2024 y 2026, la provincia otorgó más de 2.500 millones de pesos en aportes no reintegrables para fortalecer la gestión ambiental en quince localidades. El Centro Regional GIRSU (Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos) procesó más de 22.000 toneladas de residuos; se realizaron más de 1.800 fiscalizaciones ambientales y se emitieron más de 1.000 autorizaciones ambientales. Esta infraestructura de control permite que la actividad hidrocarburífera coexista con políticas de protección ambiental rigurosas, un equilibrio que el gobierno provincial ha decidido financiar con los mismos recursos que genera el petróleo y el gas.
Otro frente de inversión es el ordenamiento de tierras fiscales, un proyecto que avanza mediante relevamientos integrales del territorio, fortalecimiento de delegaciones regionales, regularización de ocupaciones y entrega de títulos de propiedad. Esta política busca generar seguridad jurídica para familias y productores, permitiendo que quienes invierten en Neuquén tengan certeza sobre sus propiedades.
La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, sintetizó el enfoque gubernamental: "El crecimiento de Vaca Muerta tiene sentido cuando sus recursos vuelven a cada localidad transformados en obras, servicios y mejor calidad de vida para los neuquinos. Esa es la decisión de este gobierno: administrar con responsabilidad los recursos de la provincia para invertir en agua, saneamiento, infraestructura y ambiente, garantizando un desarrollo equilibrado que llegue a todo el territorio."
El secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, agregó una perspectiva complementaria sobre cómo se utiliza ese dinero: "La provincia atraviesa un crecimiento inédito en el país. Hoy en día la provincia mide todos los desarrollos con indicadores que permiten tomar decisiones, como cobrar el agua con fines industriales a valores que fomenten políticas de reuso. Y estos recursos que se generan, promueven el control ambiental por sobre la propia industria, o financian el cuidado de los recursos en actividades que no son rentables per se, como las plantas de tratamiento de líquidos cloacales en las ciudades, o los centros de gestión de residuos sólidos urbanos."
Proviene principalmente de los cánones, regalías y otros ingresos que obtiene la provincia por la explotación de petróleo y gas en Vaca Muerta. El gobierno provincial destina estos fondos a través de organismos como el EPAS y la Subsecretaría de Recursos Hídricos.
¿Cuándo estarán terminadas todas las obras de agua en mi localidad?El plan se ejecuta entre 2024 y 2026. Actualmente 9 obras están finalizadas, 17 en ejecución y 20 próximas a licitar. Los tiempos varían según cada localidad, pero la provincia avanza en simultanear obras en múltiples puntos para llegar a la mayor cantidad de localidades posible.
