Redacción Abierta
Un joven de 26 años residente de la zona rural de la Región del Pehuén falleció este lunes en el Hospital de Zapala tras contraer hantavirus, confirmó el Laboratorio Central de la provincia de Neuquén. El deceso marca un nuevo caso de esta enfermedad en la cordillera neuquina y renueva la alerta sanitaria sobre los riesgos del contacto con roedores en áreas rurales de la provincia.
El paciente ingresó el sábado 15 de agosto al Hospital de Aluminé con síntomas compatibles con hantavirus: fiebre mayor a 38 grados, mialgias, disnea y dolores abdominales. Ante una rápida desmejora clínica, fue derivado a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital Zapala, donde requirió asistencia respiratoria mecánica. A pesar de los esfuerzos del equipo médico, el joven sufrió un paro cardiorrespiratorio y falleció el lunes.
Según la investigación preliminar realizada por las autoridades sanitarias, el joven residía en la zona rural de la Región del Pehuén y realizaba tareas laborales vinculadas al campo. Durante el relevamiento se identificaron antecedentes de avistamiento de roedores en su vivienda y contacto frecuente con aves de corral, factores que representan rutas de contagio conocidas del hantavirus. Este caso pone en evidencia la vulnerabilidad de las poblaciones rurales de la provincia ante una enfermedad que, si bien es infrecuente, presenta una tasa de mortalidad significativa cuando no es detectada a tiempo.
El hantavirus es transmitido por la inhalación de partículas virales presentes en heces, orina y saliva de roedores infectados. En Neuquén, la enfermedad se presenta en cualquier época del año en toda la región cordillerana, independientemente de fenómenos naturales como la floración de la caña colihue que históricamente se asoció con picos de incidencia. Esta realidad obliga a mantener medidas de prevención constantes durante los doce meses, especialmente en comunidades rurales donde la exposición a roedores es más frecuente.
Ante este fallecimiento, las autoridades provinciales de Salud reforzaron las recomendaciones de prevención dirigidas a residentes rurales, trabajadores agrícolas y personas que realizan actividades en zonas de precordillera y cordillera de Neuquén. Las medidas abarcan tanto la higiene y limpieza de viviendas como cuidados específicos para evitar la proliferación de roedores en los espacios habituales.
La higiene y limpieza son fundamentales. Se recomienda lavar los platos después de su uso, limpiar mesadas y suelos, almacenar comida en lugares cerrados y mantener la basura en recipientes con tapa hermética. Para evitar que los roedores entren a las casas, es necesario tapar orificios en puertas, paredes, ventanas y cañerías, colocar la huerta y leñeros lejos del hogar, y cortar el pasto y maleza hasta un radio de 30 metros de la vivienda.
Es importante ventilar espacios cerrados, viviendas y galpones por lo menos 30 minutos cubriéndose boca y nariz con barbijo o pañuelo húmedo. Se desaconseja barrer, ya que el polvo del piso puede estar contaminado. Los pisos, mesas, cajones y alacenas deben lavarse con una solución de una parte de lavandina cada 10 de agua, dejando actuar 30 minutos y enjuagando correctamente.
Para quienes acampan en zonas rurales de Neuquén se aconseja hacerlo en lugares permitidos y habilitados, lejos de malezas, basurales o pilas de leña. Es obligatorio usar carpa con piso, cierres y sin agujeros, y evitar dormir a la intemperie. La comida debe mantenerse en recipientes cerrados durante el día y la noche, y los residuos deben guardarse en bolsas sin acumular basura.
Para actividades al aire libre en zonas de precordillera o cordillera se sugiere usar senderos habilitados, no ingresar a construcciones abandonadas, caballerizas, galpones o leñeras, y evitar llevarse a la boca tallos, hojas y frutos silvestres. Si se manipula leña o frutos silvestres es necesario utilizar antiparras, guantes, barbijo y ropa de trabajo adecuada. En caso de encontrar roedores vivos se recomienda usar venenos o tramperas sin intentar golpearlos. Si el animal está muerto, no debe tocarse ni manipularse.
El consumo de agua segura también es crítico: se debe beber agua embotellada, hervida, filtrada o clorada, tanto para beber como para cocinar, lavar vajilla o cepillar los dientes.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre mayor a 38 grados, mialgias (dolores musculares), disnea (dificultad para respirar) y dolores abdominales. La enfermedad puede progresar rápidamente, por lo que cualquier persona con estos síntomas que haya estado en contacto con roedores o en zonas rurales de la cordillera neuquina debe consultar de inmediato a un centro de salud.
¿Es seguro vivir en zona rural de Neuquén o acampar en la cordillera?Sí, siempre que se cumplan correctamente las medidas de prevención. La clave es evitar contacto directo con roedores, mantener espacios limpios, usar equipo de protección personal al manipular áreas que puedan estar contaminadas, y ventilar correctamente los espacios cerrados. La mayoría de la población rural en Neuquén vive sin problemas siguiendo estas recomendaciones.
