Redacción Abierta
Comenzó esta semana en Chapelco la edición 2026 del programa Aprendiendo en la Nieve, que reúne a 742 estudiantes de séptimo grado y 134 adultos acompañantes en una iniciativa que lleva tres décadas acercando a los adolescentes neuquinos a la práctica del esquí. En la primera semana participan alumnos de las escuelas N°313, N°352, N°117 de Meliquina y Escuela del Sol, todos de San Martín de los Andes y localidades rurales vecinas.
El programa, que se desarrolla desde 1996, representa uno de los proyectos educativos más consolidados de la provincia para vincular a los jóvenes neuquinos con el deporte de invierno y el aprovechamiento de la cordillera como aula natural. En esta ocasión, la provincia ratifica su apuesta por mantener estas actividades dentro del calendario escolar, especialmente para estudiantes que viven en regiones donde el esquí es parte del paisaje cotidiano pero no siempre accesible para todas las familias.
Lo más destacado de esta edición 2026 es que más del 70% de los 742 participantes practica esquí por primera vez. Esto significa que para la mayoría de estos adolescentes, las clases en la nieve representan un acceso democrático a una disciplina deportiva que históricamente ha sido asociada con sectores de mayor poder adquisitivo. Durante cada jornada en Chapelco, los estudiantes reciben instrucción básica en técnicas de esquí y avanzan en su aprendizaje de manera progresiva, siempre bajo supervisión de docentes y profesores de Educación Física de sus escuelas.
Una novedad importante para 2026 es que las clases están a cargo de instructores certificados pertenecientes a clubes especializados de la región. Cuatro instituciones están involucradas en la propuesta: el Club Lacar, el Club Andino Junín de los Andes (CAJA), el Club Andino San Martín de los Andes (Casma) y el Club Neuquino de Esquí (CNE). Esta estructura garantiza que los estudiantes reciban entrenamiento profesional, no solo acompañamiento, lo que potencia la calidad educativa del programa y genera vínculos directos entre las nuevas generaciones y las instituciones deportivas locales.
Las actividades continuarán durante todo agosto en el Centro Invernal Chapelco, con rotación de escuelas para que todos los 742 estudiantes inscritos completen su semana de práctica. Cada grupo de alumnos pasará siete días en la montaña, combinando clases de esquí, actividades de convivencia y experiencias en el entorno cordillerano. Esto implica una coordinación logística importante: trasporte, alojamiento, alimentación y supervisión de casi 900 personas entre estudiantes y acompañantes adultos distribuidas a lo largo de varias semanas.
Para el vecino neuquino, esta continuidad del programa Aprendiendo en la Nieve representa que sus hijos tienen acceso garantizado a una experiencia educativa integral que va más allá del aula tradicional. No es solo esquí: es aprendizaje en equipo, conocimiento del entorno natural, práctica deportiva segura con profesionales, y construcción de identidad local ligada a la geografía cordillerana que define a la provincia. Para las escuelas rurales de la región, este programa es especialmente valorado porque cierra la brecha de acceso a instalaciones deportivas de primer nivel como Chapelco, que de otro modo permanecería fuera del alcance de muchos estudiantes. Los efectos también alcanzan a la economía local: estas semanas generan movimiento en hospedajes, servicios de transporte y comercios de San Martín de los Andes.
No. Aprendiendo en la Nieve está destinado a estudiantes del último año de primaria (séptimo grado) de escuelas públicas de San Martín de los Andes y zonas rurales de la región. Otras escuelas de la provincia pueden tener acceso mediante inscripción previa. Este año participan 742 estudiantes de escuelas seleccionadas, lo que representa un segmento importante pero no la totalidad.
¿Hay que pagar para que mi hijo participe?El programa es una iniciativa estatal que funciona como actividad curricular. Los costos de trasporte, alojamiento y clases de esquí están cubiertos por el gobierno provincial a través de las escuelas. Las familias generalmente no abonan matrícula adicional, aunque pueden consultarlo directamente con sus establecimientos educativos.
