Redacción Abierta
La Facultad de Turismo de la Universidad Nacional del Comahue conmemoró este 11 de agosto sus 61 años de trayectoria institucional, marcando seis décadas de formación de profesionales, investigación aplicada y compromiso con el desarrollo turístico de Neuquén y toda la región norpatagónica. La institución, que nació el 11 de agosto de 1965 como Escuela Superior de Turismo de la entonces Universidad Provincial de Neuquén, se consolidó como la primera facultad pública del país dedicada íntegramente a la actividad turística.
El aniversario es relevante para Neuquén porque la FaTu funciona como un factor crítico en la profesionalización de un sector que representa uno de los principales motores económicos y sociales de la provincia. Durante seis décadas, la institución expandió su oferta académica más allá de los límites de Neuquén capital, llevando carreras de pregrado, grado y posgrado a localidades estratégicas como San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Plaza Huincul, Andacollo, Barda del Medio y la Comarca Andina del Paralelo 42. Esta presencia territorial responde a una concepción federal de la universidad pública que busca descentralizar las oportunidades de formación en función de las particularidades de cada destino turístico regional.
La estructura actual de la Facultad descansa en dos pilares complementarios. Por un lado, la formación académica tradicional continúa siendo su núcleo: egresa profesionales capacitados en gestión turística, dirección de empresas hoteleras, marketing de destinos y diseño de productos turísticos. Por otro, la investigación aplicada se ha convertido en un aspecto central de su quehacer institucional. La FaTu cuenta con seis centros de investigación que abordan temáticas como ordenamiento territorial, sustentabilidad de destinos, patrimonialización cultural, identidad ambiental y comunitaria, gestión empresarial y marketing turístico. Este trabajo científico genera conocimiento concreto que alimenta la toma de decisiones en materia de planificación turística provincial.
El aporte de estos centros de investigación va más allá de lo académico. La Facultad monitorea impactos socioambientales en destinos consolidados y emergentes, analiza perfiles de visitantes, estudia la percepción de residentes locales respecto al turismo, y diseña modelos de gobernanza que articulan al Estado provincial, el sector privado y organizaciones sociales. Además, contribuye a la profesionalización de agentes públicos y privados del sector, desarrolla campañas de educación ambiental y programas de turismo accesible. En la práctica, esto significa que las decisiones que toma el gobierno provincial sobre promoción turística, regulación ambiental o desarrollo de nuevos destinos cuentan con respaldo científico generado localmente.
Para el neuquino promedio, esta institución tiene consecuencias directas y visibles. Primero, los empleos en hotelería, gastronomía, guías turísticas y gestión de destinos están ocupados por profesionales formados con estándares académicos rigurosos. Segundo, la calidad de los servicios turísticos en localidades como San Martín de los Andes o Junín de los Andes mejora cuando hay profesionales locales formados que entienden las particularidades de cada territorio. Tercero, el turismo sostenible que Neuquén busca promover se construye sobre la base de investigación científica que la Facultad genera. Y cuarto, para jóvenes neuquinos, la existencia de opciones de educación superior en turismo dentro de la provincia amplía sus horizontes sin obligarlos a emigrar a otros centros educativos del país.
El ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales del Neuquén acompañó oficialmente este aniversario, reconociendo públicamente el aporte que la FaTu realiza desde hace seis décadas a la profesionalización de la actividad turística y a la construcción de políticas y estrategias territoriales. Este respaldo gubernamental refleja una alianza clara entre la academia y la gestión pública provincial en torno a objetivos comunes: consolidar a Neuquén como destino de calidad, garantizar que el turismo genere bienestar para las comunidades locales, y asegurar que el crecimiento turístico sea compatible con la preservación ambiental y cultural que caracteriza a la región.
La Facultad de Turismo tiene presencia en San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Andacollo, Plaza Huincul, Barda del Medio y otras localidades, ofreciendo carreras de pregrado, grado y posgrado descentralizadas. Consultá directamente con la UNCo sobre sede más cercana a tu localidad.
¿Cómo impacta la investigación de la Facultad en el turismo que veo en Neuquén?Los seis centros de investigación de la Facultad monitorean cómo el turismo afecta los territorios locales, analizan qué tipo de visitantes llegan y cómo se sienten los residentes. Este conocimiento alimenta las decisiones que toma el gobierno provincial sobre qué destinos desarrollar y cómo hacerlo de manera sostenible.
