Redacción Abierta
Varvarco-Invernada Vieja se consolida como uno de los destinos invernales más atractivos de la provincia de Neuquén. Ubicada a 530 kilómetros de la ciudad de Neuquén, sobre la Ruta Provincial 43, esta localidad del norte neuquino ofrece durante los meses fríos un paisaje que pocos rincones de la Patagonia argentina pueden igualar: montañas cubiertas de nieve, valles silenciosos y una experiencia auténtica lejos del turismo masivo.
La Región Alto Neuquén ha apostado fuerte al turismo de experiencia en los últimos años, y Varvarco-Invernada Vieja es la prueba de esa apuesta. Mientras que destinos como San Martín de los Andes concentran visitantes en infraestructuras consolidadas, el norte neuquino propone algo distinto: un encuentro directo con la naturaleza y las tradiciones que moldean la identidad provincial. En invierno, cuando muchas rutas del sur se tornan complicadas, Varvarco emerge como alternativa accesible y genuina.
El acceso principal es por las rutas nacionales 22 y 40 hasta Chos Malal, y desde allí por la Ruta Provincial 43. Aunque requiere una jornada de viaje desde la capital neuquina, la infraestructura vial ha mejorado significativamente. La Dirección Provincial de Vialidad mantiene actualizada la información sobre el estado de rutas en www.dpvneuquen.gov.ar, mientras que es obligatorio portar cadenas para circular durante el invierno. Esta accesibilidad, aunque demanda preparación, es parte del atractivo: Varvarco no es un destino para turismo de paso, sino para quien busca inmersión genuina.
Desde Varvarco se accede a dos joyas naturales protegidas. El Área Natural Protegida Domuyo alberga el volcán del mismo nombre, considerado el techo de la Patagonia, con un paisaje modelado por actividad geotermal única en la región. Las Lagunas de Epulauquen, por su parte, resguardan el único bosque protegido de robles pellín de Neuquén, una especie nativa que bajo la nieve adquiere una belleza singular. Miradores naturales, caminatas condicionadas al clima, fotografía de naturaleza y observación de aves completan la oferta de actividades. Los ríos Neuquén, Varvarco y Nahueve atraviesan la región, acompañando cada recorrido entre montañas y valles.
Pero Varvarco no es solo naturaleza. La localidad es una ventana a la cultura criancera del norte neuquino. Las familias trashumantes, que practican una migración ancestral de ganado entre valles según las estaciones, mantienen tradiciones que conforman el patrimonio cultural provincial. Visitantes pueden acercarse a estas costumbres, conocer historias de vida ligadas a la cordillera y comprender cómo se desarrolló la ocupación territorial en esta región.
La gastronomía es atractivo de peso. Chivito del norte neuquino, empanadas, pan casero, tortas fritas, quesos artesanales, dulces y conservas reflejan una cocina basada en la producción local y recetas transmitidas generacionalmente. Estos sabores no son añadidura turística, sino expresión auténtica de cómo viven y comen las familias de la región. Probar comida criancera en Varvarco es, en cierto modo, acceder a un fragmento de la identidad neuquina.
El impacto para el vecino neuquino es doble. Por un lado, Varvarco ofrece un destino provincial accesible sin necesidad de viajar fuera de la provincia, fortaleciendo la economía local y el turismo interno. Por otro, posiciona al norte neuquino como destino genuino en temporada invernal, diversificando la oferta más allá de los centros de esquí consolidados. Para quienes viven en Neuquén capital o en los valles centrales, Varvarco representa la oportunidad de descubrir la Patagonia auténtica a través de una propuesta que prioriza la conservación de la naturaleza y el respeto por las tradiciones locales.
Para quienes deseen complementar la experiencia con actividades recreativas en nieve, el Parque Recreativo de Nieve El Llano en Andacollo, a pocos kilómetros de Varvarco, ofrece culipatín, juegos en la nieve y espacios para toda la familia. Así, el destino se adapta tanto al viajero contemplativo como a quien busca entretenimiento invernal.
El viaje toma aproximadamente una jornada completa. Se recomienda partir temprano y respetar los tiempos de descanso obligatorios. Es fundamental revisar el estado de las rutas antes de partir en www.dpvneuquen.gov.ar.
¿Qué debo llevar si viajo a Varvarco en invierno?Cadenas de seguridad (obligatorias), ropa abrigada en capas, documentación del vehículo, agua y alimentos. Se recomienda informarse sobre el estado de las rutas antes de partir y seguir las recomendaciones de organismos oficiales. Para consultas turísticas: +54 2948 492045 o www.neuquentur.gob.ar.
