Redacción Abierta
En Chos Malal, un grupo de jóvenes encontró un espacio propio donde hablar de lo que importa, sin guiones preestablecidos. Cada miércoles a las 19 horas, en el Centro Cultural local, se reúnen alrededor de una propuesta que la subsecretaría de Juventud está extendiendo a toda la provincia de Neuquén: Escucha Joven, una iniciativa pensada como herramienta de acompañamiento, encuentro y cuidado comunitario para jóvenes de 18 a 35 años.
Lo que distingue esta propuesta no es que venga con un temario cerrado desde la capital provincial, sino todo lo contrario. Son los propios participantes quienes, desde el primer encuentro, definen los temas y la dinámica de los encuentros. En Chos Malal sugirieron trabajar sobre proyecto de vida, vínculos, arte y música. La coordinación corre por cuenta de Alma Parada y Jenifer Riquelme, jóvenes referentes locales que comparten códigos y experiencias generacionales con los participantes, un detalle que marca diferencia.
«Hacía falta un lugar donde estén contenidos, con una mirada de confianza. Nosotras somos jóvenes y no nos ven como gente grande que se quiere integrar a ellos, sino que nos ven, incluso, como pares», explicó Riquelme. Ese aspecto es clave en el diseño de Escucha Joven: no se trata de adultos bajando un programa, sino de facilitadores cercanos que crean condiciones para que los jóvenes se expresen sin filtros.
La iniciativa busca también correrse de una idea recurrente: que para acercarse a un espacio de este tipo hay que estar atravesando un problema. Alma aclaró que «pueden contar 'hoy me fue genial en una materia', porque acá se puede alojar todo lo que quieran y también lo espontáneo del momento». No es terapia, es comunidad. Un lugar donde caben las alegrías, las preocupaciones, los proyectos, las dudas y hasta lo que surge en el momento.
En un contexto donde la salud mental ocupa un lugar cada vez más visible en las conversaciones de comunidades de toda la provincia de Neuquén, generar ámbitos donde los jóvenes puedan expresarse, construir vínculos genuinos y sentirse realmente escuchados adquiere valor particular. La propuesta apunta a fortalecer esos lazos desde una perspectiva comunitaria y de derechos, en lugar de patologizar lo que es simplemente la experiencia de ser joven en el siglo XXI.
Una característica particular de Chos Malal que tanto Alma como Jenifer reconocen es el fuerte sentido de pertenencia que tienen las juventudes locales. «Tienen mucho sentido de pertenencia», señaló Jenifer, quien observa cómo los jóvenes chosmaleños se reúnen constantemente en la costanera después de salir de la escuela, defendiendo su localidad como identidad propia. Alma lo refuerza: «Son auténticos, porque si bien ellos avanzan, como va avanzando la provincia, va avanzando el país y el mundo, básicamente ellos siguen teniendo la impronta de Chos Malal».
Ese sentido comunitario es el terreno donde Escucha Joven echa raíces. La iniciativa incluso prevé que el nombre definitivo del espacio sea elegido por los participantes, como mecanismo para que se apropien plenamente de la propuesta y la conviertan en algo verdaderamente suyo. No es un programa que llega de afuera, sino una semilla que germinará con la forma que los jóvenes locales le den.
Jenifer destacó la importancia de escuchar de manera proactiva: «Una mirada externa puede pensar o creer que necesitan algo determinado cuando en realidad ellos, en su vivencia, lo ven de otra manera; al escucharlos de una manera tan proactiva es muy fructífero, porque se pueden conocer sus ideas en primera persona». Esto resume el enfoque: no subestimar, no presumir, no decidir por otros. Simplemente crear condiciones para que hablen y, fundamentalmente, para que sean escuchados.
Expansión hacia toda la provincia
Escucha Joven ya cuenta con espacios funcionando en distintas localidades de la provincia de Neuquén, y otros municipios se encuentran transitando el Ciclo Formativo para ponerlos en marcha en sus territorios. La subsecretaría de Juventud no delega la tarea en referentes sin apoyo: acompaña a los coordinadores locales mediante un trayecto de formación que les brinda herramientas concretas para diseñar y sostener las propuestas en sus propias comunidades.
Alma y Jenifer valoraron ese acompañamiento: «Están muy presentes en lo que es la instancia previa, durante y al finalizar, así que ha sido muy fructífero y muy valioso también poder compartir esa experiencia». Eso marca la diferencia entre un programa que se descarga desde arriba y uno que se construye con raíces locales genuinas.
La subsecretaria de Juventud, Katherina Allende, sintetizó el sentido de la iniciativa: «Desde el Gobierno provincial, con cada encuentro apuntamos a trabajar para fortalecer lazos comunitarios con las juventudes de la provincia, para que puedan proyectarse, crecer y desarrollarse con oportunidades. Les acercamos estos espacios de escucha, pero también les brindamos herramientas para potenciar sus proyectos».
Es simple: vas el miércoles a las 19 horas al Centro Cultural de Chos Malal. El espacio está abierto para jóvenes de 18 a 35 años sin requisitos previos. No necesitás estar pasando por un problema específico, podés ir solo porque querés encontrarte con otros jóvenes y compartir.
¿Quién decide de qué se habla en cada encuentro?Los propios participantes. No hay un temario impuesto desde la provincia. En el primer encuentro, los jóvenes de Chos Malal propusieron trabajar sobre proyecto de vida, vínculos, arte y música. Cada reunión parte de lo que los asistentes quieran conversar ese miércoles.
