Redacción Abierta
Las Ovejas, localidad del norte neuquino, será sede el próximo sábado 18 de julio de una nueva edición de la Fiesta Provincial del Mate y el Pan Casero, que se realizará en el Polideportivo Municipal. El evento, que nació en 2019 como una iniciativa propia de la comunidad, se ha convertido en uno de los encuentros culturales más convocantes del norte de la provincia, reuniendo cada invierno a vecinos de la zona y visitantes de distintos puntos de Neuquén alrededor de dos de los símbolos más arraigados de la identidad patagónica: el mate y el pan casero.
El norte neuquino guarda una identidad cultural profunda que pocas veces consigue visibilidad masiva. Las Ovejas, ubicada en el departamento Minas a más de 300 kilómetros de la capital provincial, es una de esas localidades donde las tradiciones del horno de barro, la tortilla al rescoldo y el mate con yuyos no son folclore de museo sino prácticas cotidianas. La fiesta nació precisamente con ese espíritu: recuperar la memoria del horno de barro presente durante generaciones en los hogares de la región y crear un espacio de encuentro que le dé protagonismo a quienes sostienen esas costumbres vivas. Desde su primera edición, el evento fue ganando peso dentro del calendario cultural de la provincia.
El corazón de la celebración es el certamen de pan casero, con participación gratuita y abierta a vecinos de distintas localidades. Las categorías en competencia son variadas y reflejan la riqueza panadera de la zona: pan criollo, pan de campo, pan con betún, tortilla al rescoldo, pan saborizado y pan con chicharrón. Cada elaboración es evaluada por un jurado que pondera técnica, presentación y sabor, y los ganadores reciben premios en un concurso que, edición tras edición, suma más participantes. A ese certamen se suma el tradicional concurso del mate, en sus versiones amargo y dulce, donde se evalúan aspectos como textura, estructura, presentación y sabor. Para quienes no compiten pero quieren aprender, habrá demostraciones de elaboración de distintos tipos de pan y de masa madre, con artesanas locales que comparten las técnicas de amasado que aprendieron de generación en generación.
La propuesta no se agota en la gastronomía. La fiesta incluye espectáculos de música folclórica en vivo, con la cueca neuquina como protagonista, invitando al público a participar de las danzas tradicionales. Esta combinación de gastronomía, cultura y música convierte al evento en una experiencia completa para todos los rangos de edad, ideal para familias que buscan un plan de invierno distinto dentro de la provincia. Vale recordar que julio es temporada alta para el turismo interno neuquino, con las vacaciones escolares impulsando el movimiento hacia destinos de interior que muchas veces quedan fuera del radar de los grandes centros turísticos como Caviahue o Villa Pehuenia.
Para el vecino neuquino, la Fiesta del Mate y el Pan Casero representa una oportunidad concreta de conectar con una parte de la identidad provincial que no siempre tiene visibilidad en la agenda cultural de la capital. Quienes se animen a recorrer los más de 300 kilómetros hasta Las Ovejas encontrarán una localidad que apuesta genuinamente por su patrimonio cultural, con una comunidad que organiza este evento con recursos propios y vocación de permanencia. Para los habitantes del norte neuquino, en tanto, la fiesta es el momento del año en que su historia y sus sabores ocupan el centro de la escena provincial.
Las Ovejas se encuentra en el departamento Minas, a más de 300 kilómetros de Neuquén capital. Se accede por la Ruta Provincial 43, que atraviesa el norte neuquino. Se recomienda consultar el estado del camino antes de viajar, especialmente en invierno, ya que algunas rutas del interior pueden verse afectadas por las condiciones climáticas de la época.
¿Hay que inscribirse previamente para participar en los concursos?Según la información oficial, la participación en los concursos es gratuita. Para confirmar los detalles de inscripción y las condiciones específicas de cada categoría, se recomienda contactar directamente a la Municipalidad de Las Ovejas o consultar los canales oficiales del evento antes del 18 de julio.
