Redacción Abierta
El lunes 15 de junio de 2026, Andacollo fue escenario de un hito educativo sin precedentes para el norte neuquino: 31 estudiantes recibieron sus diplomas de la Diplomatura en Patrimonio Geológico y Geoturismo, la primera cohorte graduada desde que la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) abrió su sede en Chos Malal hace apenas un año. El acto se realizó en el salón de la Escuela Infantil N°40 y marcó un antes y un después para comunidades que históricamente debían emigrar para acceder a formación universitaria.
El Alto Neuquén es una de las regiones más postergadas en materia de acceso a educación superior dentro de la provincia. Hasta la creación de la sede universitaria en Chos Malal, impulsada conjuntamente por el Gobierno Provincial y la UNCo, los jóvenes del norte debían trasladarse cientos de kilómetros hasta Zapala, Neuquén capital o incluso Bariloche para cursar una carrera. Esa barrera geográfica y económica alimentaba durante décadas el éxodo de los más jóvenes, dejando a las comunidades sin recursos humanos calificados para desarrollar sus propias economías locales.
La Diplomatura en Patrimonio Geológico y Geoturismo no es un título menor ni una propuesta improvisada. Se trata de una formación diseñada específicamente para aprovechar el enorme capital natural que atesora el Alto Neuquén, una zona con una geodiversidad excepcional que la coloca en la mira de la UNESCO para la creación de un Geoparque Mundial. Desde las instituciones locales de Andacollo fueron explícitos al señalar que estos graduados son "un pilar fundamental en el camino asociativo regional enfocado en la futura creación del Geoparque Mundial de la UNESCO en el Alto Neuquén". Un Geoparque de ese nivel implicaría visibilidad internacional, flujo de turistas de todo el mundo y demanda concreta de guías, gestores e investigadores especializados: exactamente el perfil que acaba de formarse. La propuesta pedagógica combinó módulos presenciales, clases virtuales y salidas de campo, con acceso a conectividad para quienes lo necesitaban, una solución pragmática ante las limitaciones de infraestructura del interior provincial.
El acto de colación reunió a la decana del Centro Regional Universitario de la UNCo sede Zapala, Graciela Bianchini, y a los intendentes de varios municipios del norte: Manuel San Martín de Chos Malal, Alejandra Vázquez de Guañacos, Luis Sepúlveda de Huinganco, Marisa Antiñir de Las Ovejas y Jorge Gutiérrez de Tricao Malal. La presencia de cinco jefes comunales en un mismo acto educativo habla del peso político y simbólico del evento para toda la región. La oferta universitaria en la zona no se agota en esta diplomatura: la sede Chos Malal también alberga los tres primeros años de ingeniería en Agrimensura y la licenciatura en Tecnología Minera, con salidas intermedias como técnico universitario en actividades extractivas, con orientaciones en petróleo, minas o laboratorio, y el título de topógrafo universitario. Estas carreras responden directamente a las industrias que traccionan la economía neuquina.
Para los vecinos del Alto Neuquén, este egreso tiene consecuencias concretas e inmediatas. Los 31 nuevos diplomados podrán diseñar y gestionar circuitos geoturísticos, asesorar a municipios en la puesta en valor de sitios geológicos y colaborar con el proceso de candidatura al Geoparque UNESCO, todo sin abandonar sus comunidades de origen. Ese arraigo es central en la política provincial: en Andacollo, el Programa de Becas Gregorio Álvarez acompaña actualmente a 55 estudiantes del nivel superior, una red de contención que reduce la deserción y financia el estudio de quienes de otra manera no podrían costear su formación. El gobernador Rolando Figueroa fue directo al momento de firmar el convenio que dio origen a la sede universitaria: "La educación es fundamental para nosotros, y qué mejor que una universidad pública presente en una región que ha sido postergada durante años. Tener la universidad presente en el Alto Neuquén es un paso importantísimo". Los primeros 31 graduados son la respuesta tangible a esa apuesta.
Un Geoparque Mundial UNESCO es un área geográfica reconocida internacionalmente por su valor geológico excepcional, que se gestiona con criterios de protección, educación y turismo sostenible. El Alto Neuquén está trabajando para obtener esa distinción, y contar con profesionales locales especializados en patrimonio geológico y geoturismo es un requisito clave para sostener esa candidatura y, eventualmente, gestionar el parque una vez reconocido.
¿Dónde puede trabajar alguien con esta diplomatura en el norte neuquino?Los graduados pueden desempeñarse en municipios diseñando circuitos turísticos, en agencias de turismo local, en organismos provinciales de turismo o medioambiente, y en proyectos vinculados a la candidatura del Geoparque UNESCO. También pueden complementar esta formación con las carreras de grado disponibles en la sede Chos Malal, como Agrimensura o Tecnología Minera, para ampliar su perfil profesional.
