Redacción Abierta
Este fin de semana largo del 25 de Mayo, Neuquén vuelve a poner la olla en el centro de la escena. Chefs embajadores de la gastronomía provincial, restaurantes distinguidos y fiestas populares en al menos cinco localidades de la provincia preparan propuestas que combinan locro, empanadas criollas, piñones, chivito y productos regionales para celebrar la identidad nacional con sello neuquino. Desde Añelo hasta Junín de los Andes, los festejos patrios de 2026 tendrán en la mesa su epicentro más convocante.
El contexto no es menor: la provincia viene consolidando desde hace años una política gastronómica activa a través del Sello de Distinción de la Gastronomía Neuquina, impulsado por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales. Ese programa busca posicionar a Neuquén como destino gastronómico de referencia patagónica, reconociendo a establecimientos, productores y cocineros que trabajan con ingredientes del territorio. Las celebraciones del 25 de Mayo se convierten, en ese marco, en la vidriera más masiva del año para mostrar qué significa comer neuquino.
En Añelo se realizará este sábado 24 de mayo la segunda edición de la Fiesta Regional del Locro, en el Predio Municipal de Isla Grande. El chef Cristian Alfaro, embajador de la gastronomía neuquina, será uno de los protagonistas con una versión del plato que incorpora mote, piñones, frutos secos y chivito, ingredientes que anclan el locro en el norte provincial y lo distinguen de cualquier preparación genérica. La fiesta apunta a consolidarse dentro del calendario regional y espera convocar a visitantes de distintos puntos de la provincia. En Neuquén capital, el mismo sábado desde las 12, el Parque Jaime de Nevares será escenario de una nueva edición de Confluencia de Sabores, donde el chef Sebastián Caliva y la embajadora gastronómica Graciela Caffa Lucero cocinarán un gran locro patrio. Caliva subrayó el uso de cerdo del Frigorífico El Amanecer, producto neuquino, mientras que Caffa Lucero, recientemente distinguida en la Fiesta Nacional del Chef Patagónico de Villa Pehuenia, recomendó sumar empanadas de chivito del norte neuquino para completar la mesa.
En Centenario, la chef Jorgelina Esper encabezará el 24 de mayo una experiencia en El Oscuro Mesón Restaurant & Wine con un menú que incluye cremoso de berenjenas asadas, empanadas criollas con salsa picante, locro patrio y pastelitos fritos con membrillo, con música folklórica en vivo. Esper destacó que un buen locro neuquino no puede prescindir de piñones, cabutia, pesto de piñones y chichoca, ingrediente tradicional del norte de la provincia. En Junín de los Andes, el chef Claudio Abraham participará de una peña criolla en Las Vertientes con empanadas, bondiola desmechada, carbonada y guiso de lentejas. En Plottier, la familia Lotito mantendrá su clásico locro patrio en Lotito's A lo Bestia, con verduras, chorizo, cerdo, panceta, porotos, locrillo y espalda. Y el espacio Kraken, distinguido con el Sello de la Gastronomía Neuquina, ofrecerá un locro de cocción lenta con receta tradicional pensado para el encuentro familiar. El chef Nahuel Sepúlveda sumó un dato clave sobre el ritual del norte neuquino: el locro siempre se acompaña con la salsita color, preparada con aceite o grasa, pimentón, verdeo picado, sal y ají.
Para el vecino neuquino, este fin de semana representa una oportunidad concreta de acceder a experiencias gastronómicas con identidad local en distintos puntos de la provincia, muchas de ellas gratuitas o de bajo costo como las fiestas populares. Pero el impacto va más allá del plato: cada propuesta que incorpora chivito del norte, piñones de la Araucanía o cerdo de frigoríficos locales fortalece una cadena productiva que involucra a productores, elaboradores y cocineros neuquinos. La gastronomía regional, entendida así, no es solo celebración sino también economía local y turismo de proximidad.
Hay opciones en varias localidades. En Neuquén capital, el Parque Jaime de Nevares recibe Confluencia de Sabores desde las 12 del sábado 24. En Centenario, El Oscuro Mesón ofrece un menú completo al mediodía. En Añelo funciona la Fiesta Regional del Locro en el Predio Municipal de Isla Grande. En Plottier, Lotito's A lo Bestia y el espacio Kraken también tienen propuestas especiales para el fin de semana.
¿Qué hace diferente al locro neuquino del resto del país?La diferencia está en los ingredientes regionales que los chefs neuquinos incorporan a la receta tradicional: piñones de la Araucanía, chivito del norte provincial, chichoca, cabutia y la salsita color con pimentón y ají son algunos de los elementos que le dan al locro neuquino una identidad propia y territorial, distinta a las versiones del noroeste o el centro del país.
